近年來許多難以分解的垃圾流入海洋，估計全球每年有800萬噸的塑膠進入海洋，這些難以分解的海洋垃圾已威脅到海洋生物的生存，許多海洋生物因為誤食塑膠製品或肢體被纏繞而傷亡，也有許多魚類吃下分解為小分子的塑膠微粒，透過食物鏈又回到人體，海洋垃圾造成的污染，已經成為環境與生態的隱形殺手。
位在國境之南的屏東縣，被太平洋、臺灣海峽、巴士海峽三座海洋環繞，海岸線長達172公里，海洋資源豐富，但，海洋廢棄物與海漂垃圾問題也相對嚴重。
「臺灣是海島國家，海洋環境生態與民眾生活息息相關」，屏東縣長周春米表示，尤其屏東縣的海岸線綿長，更攸關觀光、經濟產業發展，海洋生態保育格外重要。而海洋垃圾很大部份是由陸地上產生，海納百川，垃圾一旦進入海洋，處理成本就會高非常多，因此減少垃圾進入海洋，是處理海廢的第一步。
屏東縣環保局在縣內河川匯流處及市區內排水設置河面垃圾攔除設施，阻攔陸地上的垃圾透過河流進入海洋，並責由專人定期在河川、區域排水及雨水排水路線巡檢清理，「除了減少陸地垃圾入海，也維護水域環境，並有效提升汛期排水」，環保局水污染防治科長周瑋陞進一步說明。
結合民眾力量 捍衛藍色國土
光從陸地攔阻還不夠，真的難度在於如何清除已流入海洋的垃圾。環保局想到屏東的觀光潛水活動，墾丁、小琉球等皆有不遜於國外的海底風光，小琉球還能與海龜共游，環保局特別邀請潛水人士成為「潛海戰將」，由縣府贊助潛水氣瓶，請潛水員帶回海底的垃圾，一同維護海洋環境。
這項行動受到許多潛水愛好者的響應，環保局也培訓局內12位同仁成為潛海戰將，目前全縣有232名潛海戰將，其中包含墾丁國小13名高年級學生，在臺灣潛水教練陪伴下，2023年成立全國第一支「潛海小戰將」，大手拉小手，共同捍衛藍色國土。
值得一提是，出生於小琉球的蔡正男先生，十幾年前舉家搬回屏東小琉球後，開起民宿並投入綠蠵龜保育，讓生態保育逐漸成為全島共識，他被封為「海龜防衛隊長」，獲得「第7屆國家環境教育獎」個人組特優殊榮。
同時，海洋垃圾有不少來源是漁民作業時產生的，例如壞掉的浮標、破掉或勾到礁石的漁網漁具、破裂的保麗龍、飲料瓶或塑膠袋等，漁民為省事或省漁船空間、重量，會直接拋棄於海上。
2022年起屏東縣環保局啟動「海廢帶回 漁獲自肥」任務，鼓勵漁民加入環保艦隊，帶回海上作業時產生廢棄物，漁民帶回的廢棄物可置於港口的回收區，也可以通知環保局到府回收，減少漁民處理垃圾的成本與環境髒亂。
環保局統計，自2022年起積極推動環保艦隊與潛海戰將，累積至今年9月止，屏東已清除海中垃圾95.7公噸，屏東縣也因此連續四年得到海洋委員會「海洋環境管理考核」特優的殊榮。
環境教育從自身做起 培育永續的綠色種子
「推動環境教育，公部門要起帶頭作用」環保局長顏幸苑說。屏東縣旭海-觀音鼻自然保護區（又稱阿塱壹古道），擁有臺灣最原始美麗的海岸線，但同樣也遭受海漂垃圾及人為垃圾侵襲，今年4月22日世界地球日時，環保局團隊及牡丹鄉公所頂著烈日前往阿塱壹古道淨山淨灘，兩天下來徒步近6小時，清出ㄧ百多包垃圾，有寶特瓶、塑膠袋、廢繩索等塑膠垃圾，還協力將許多卡在海灘上的陳年廢浮球、廢漁網從石縫中拔出來，再將這些重達10多公斤的大型廢棄物，用人力扛回來，完成艱鉅任務。
當然，環境教育更要從小開始，因此環保局召募國小學童成為「小小稽查員」，除了靜態教學，也帶到溼地、畜牧場、海灘等處實地考察，讓孩童認知到人類活動與環境的依存關係，以及環境保護的重要性。今年9月國際淨灘日，這些小小稽查員還一起參加枋寮鄉枋寮漁港的淨灘活動，撿拾垃圾也學習辨識海洋垃圾及塑膠污染的危害。
「小朋友很好教，更重要的是他們會將環保的習慣與觀念帶回家，影響自己的父母，進而影響社區和社會」，周春米期待，未來這些心中帶著環保意識的孩子都能在社會各個角落，成為淨零綠生活、永續環境最堅實的基礎。
（屏東縣政府廣告）
