「根據當前的政策與表現，美國的經濟成長速度在可預見的未來註定比不上其他主要工業國家，」美國競爭力政策委員會（Competitiveness Policy Council）在1992年做出這樣的聲明。當時，各界擔心美國經濟將陷入衰退，與日本和歐洲相比競爭力逐漸流失。然而，最終結果與預測相反。日本進入了長期的經濟停滯期，歐洲的經濟成長趨緩，而美國則在網際網路興起的推波助瀾下，經歷了一段小型的經濟繁榮期。
三十多年後，美國又被看衰了。這一次，中國成為東方崛起的巨人。總統候選人川普對經濟狀況表示悲觀。美國人民感到焦慮。民調機構蓋洛普定期詢問美國人對現狀是否滿意。從1980年到2000年代初，平均有40％以上的受訪者表示滿意。而過去20年間，這個比例下降到25％。
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