你投入了「驚天地、泣鬼神」的戰鬥之中,你是舞動傳說中八磅重金箍棒的孫悟空,準備對決三眼二郎神。敏捷是基本,你還得有些狡猾,別以為平時工作壓力夠大了,二郎神的斧頭可以將山脈一劈為二。
中國最知名神魔小說《西遊記》已被改編無數次,堪稱少數中國最成功的文化輸出。但八月二十日發行的《黑神話:悟空》更加特別,它是第一個出自中國工作室的熱賣巨作。用電玩業術語來說是高成本、高質量、高體量單機遊戲三A大作。
中國是玩家國度。根據市場研究公司Niko Partners,2027年以前,中國遊戲玩家將破7億,市場也將達到570億美元,高於2022年的455億美元。許多中國人怨嘆國家產不出像是蘇格蘭《俠盜獵車手》或美國《魔獸世界》那樣令人振奮的電玩遊戲。如今,他們希望《黑神話》能標誌AAA 級別新參賽者的降臨。
為什麼中國這麼遲才上場?原因之一是,中國一直聚焦在拿下手機遊戲之戰。2023年最高收益的前十大手遊中,四款由中國製作,包含最吸金手遊《王者榮耀》。一名中國遊戲生產者解釋,手遊「變現速度更快」,自然把那些希望投入大量時間和資源製作更精緻遊戲的遊戲設計者比了下去。
另一個阻力是,中國玩家沒有適合的硬體。中國於2000至2014期間,以擔心影響青少年心理健康為由,禁止PlayStation和Xbox進口。禁令解除後,中國工作室缺乏為這些平台設計遊戲的專業知識,需要長時間補上知識。
中國一家大型遊戲企業中的開發人員表示,中國的遊戲技術「落伍」。《黑神話》則是採用美國公司Epic Games的3D圖形創作工具Unreal Engine製作的。
版權意識不強,精雕細琢不划算
但落後的最主要原因,大概還是中國玩家沒有花錢玩遊戲的習慣。
對版權的保護不足,盜版軟體猖獗,製作精緻遊戲從財務角度來看根本不可行。中國現在富裕多了,但大肆崛起的手遊多是免費玩,只是遊戲中偶爾課金,免費仔的習慣很難擺脫。
當《黑神話》宣布人民幣268元的定價時,許多中國玩家是很困惑的。
製作《黑神話》的杭州遊戲工作室遊戲科學公司(GameScience)希望能改變這個態度。遊戲科學老闆馮驥的信條是,「先打動自己,再找市場共鳴」。遊戲科學研究了無數遊戲傑作和史料,進而打造一個忠實於《西遊記》的遊戲世界。
製作過程耗時六年,決心獲得了回報。《黑神話》發行首日,吸引遊戲平台Steam約220萬玩家。大部分玩家來自中國,但在海外也很受歡迎。發行當週,便成為美國、德國與日本Steam上最賣座遊戲。《黑神話》在華人玩家中好評率96%,93%英語世界玩家也給予正面評價。
隨著《黑神話》的推出,齊天大聖再次確認了他的故事稱霸中國內容產業。這款遊戲也已經被宣傳為民族自豪感的來源。官媒新華社指出,《黑神話》成功以「世界級品質講述了中國的故事」。中國外交部發言人對這個正面新聞感到開心,主張遊戲獲得國外認可,「反映了中國文化的吸引力」。
有些分析師認為,儘管《黑神話》成為傳奇,中國遊戲產業不會放棄對手遊的偏好。但也有人比較樂觀。《黑神話》的成功證明了中國賣座遊戲的能見度,將鼓勵其他開發商放大格局。
遊戲科學累積了經驗,將讓後起專案更加順利進行。馮驥堅信,「未來將有更多中國遊戲足以和海外作品匹敵」。對遊戲玩家來說,這會是好消息。
(本文由「經濟學人」獨家授權轉載)
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