多數美國人都渴望著美國夢，它有一些傳統的特徵——一棟房子，一個溫暖的家庭，一份不錯的工作並有美好的退休生活。
然而，《華爾街日報》與研究機構NORC今年7月針對1,502名美國成年人的民調顯示，人們的期待和現實間存在巨大差距，不管性別、黨派皆然，而且年輕世代更辛苦。
12年前，當公共宗教研究所的研究人員詢問2,501人「美國夢是否仍然正確？」時，超過一半的人表示仍然正確。但這次當《華爾街日報》問同樣的問題時，認同的比例下降至三分之一左右。
智庫兩黨政策中心的經濟學家斯普里克（Emerson Sprick）表示，「美國夢的關鍵部分似乎遙不可及，這是過去幾代人未曾經歷的。」
斯普里克觀察，私部門的退休金的持續下降，和住房持有成本的飆升，是過去十年中最大的兩個經濟變化。
一屋難求
根據這份民調，89%的受訪者表示擁有自己的房子對未來願景很重要，但只有10%的人表示這很容易實現。
根據商業房地產服務公司CBRE的研究，截至今年6月的12個月裡，在美國擁有房屋比租房要多付出47%，創歷史新高。
羅克（Lily Roark）的父親在2000年代初以16萬美元買下了她長大的新奧爾良一套八居室的待裝修公寓。去年春天，當她和伴侶尋找房屋時，發現25萬美元只能買到兩間臥室的房屋，「而且還是沒有牆壁和地板的房子。」
他們感到沮喪。對於他們的父母來說，擁有住房和組建家庭似乎更容易實現，而父母在他們這個年紀的總收入更低。
「我們所做的一切都是對的，我們在存錢，我們上了好學校、擁有碩士學位，但這仍然很困難，」羅克的伴侶霍蘭德（Jessica Holland）說。
永遠達不到父母輩的財力
高達96%和95%的人，將財務安全和舒適的退休生活視為必需或重要，但只有9%和8%的人認為這二者容易實現。
根據麻省理工學院經濟學教授亨德倫（Nathaniel Hendren）和哈佛大學經濟學家切蒂（Raj Chetty）的研究，雖然大約90%的1940年代出生的孩子最終比他們的父母過得更好，但只有大約一半的1980年代出生的孩子有這樣的體驗。
亨德倫指出，根據中位數收入成長，現在的年輕族群似乎處於類似的境地。
「階級流動可能在2020年代初期創下歷史新低，」亨德倫說。
切蒂則表示，一名出身貧困家庭的人，現在要進入中產階級，在美國變得更具挑戰性。
成長在一個充滿槍聲的社區的華盛頓（Marquell Washington）記得，他的小學老師總向他灌輸，高分和大學學位是離開的門票。但現年22歲的他在非營利組織兼職，薪資讓他無力搬離母親的公寓，更不用說償還學貸了。
他回想著老師以前說過的，他可以找到一份好工作，在一棟有庭院的房子理想度餘生，「他們沒有告訴你，實現這樣的美國夢有多麼困難，」華盛頓抱怨。
受到波及的結婚夢
在民調中，62%的人表示婚姻對他們實現美國夢至關重要，但只有47%的人認為婚姻很容易實現。
住在伊利諾伊州，31歲的墨菲（Kevin Murphy）認為，由於約會成本變得愈來愈高，尋找伴侶也比以前更加困難。他並不總是能買單結帳，也感覺自己不如年收入高或有房產的人受歡迎。
根據CNBC進行的財務安全調查，有許多原因可以解釋為什麼美國這代年輕人感覺比他們的父母過得更糟糕，主要來自：遙不可及的房屋所有權、高昂的教育成本和學貸、薪資停止成長卻通膨。
1989年，最富有的前10%美國家庭的典型淨資產，略低於所有美國人總體淨資產中位數的15倍，但到2022 年，這數字飆到將近20倍。這樣的差距造成了巨大的財富鴻溝。
「感覺就像父母那一代毀了我們的一切，」墨菲說。
（資料來源：WSJ, NORC, CNBC, MIT）
