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馬來西亞總理安華和新加坡總理黃循財，正在計畫於年底前會面。這兩個國家預計將在9月敲定一份重要的協議草案——柔新經濟特區（Johor-Singapore SEZ）。
柔新經濟特區的靈感來自深圳與香港的跨境經濟特區，中國將香港北部區域，轉變成一座與金融中心有著密切聯繫的高科技重鎮。現在，深圳有了比亞迪、華為和騰訊，經濟規模已超過香港。
馬來西亞和新加坡預計採取同一模式，於今年年底前指定馬來西亞南部柔佛州的部分地區為跨境經濟特區。
預期，經濟特區將迎來包括輝達在內的科技公司，如果按照理想的發展路徑，這將吸引數十億美元的外資，同時為兩國創造就業機會。
柔佛州的官員表示，經濟特區可以在該州創造多達10萬個工作崗位，並在2030年之前每年為馬來西亞經濟帶來約260億美元的成長。
對新加坡這個土地狹小的城市國家來說，這項計畫也有吸引力。新加坡商業聯合會最近的一份報告顯示，接受調查的新加坡企業中，有一半已經在柔佛州開展業務，而另一半則熱衷於在柔佛州拓點，只要繁文縟節和招聘合格人才能順利。
信安資產管理公司董事總經理凱魯丁（Munirah Khairuddin ）認為，兩個地區具有互補的經濟優勢，因此這是一項雙贏的計畫。
經濟特區有什麼？
- 更開放的邊境
柔佛—新加坡邊境，是世界上最擁擠的邊境之一。每天有超過30萬名旅客穿梭兩國之間的兩座陸橋，其中多數是居住在柔佛州，並在新加坡工作的馬來西亞人。
新的經濟特區，將推出掃碼通關的免護照旅行，讓兩地人民可以更方便地進出。
此外，耗資20億美元的快速鐵路，每小時可以運載一萬人，工程計劃於2027年完工。
- 科技園區與資料中心
由於新加坡對土地開發和能源限制，讓柔佛州成為科技公司設置資料中心的目的地。
全球資料中心顧問公司DC Byte指出，對雲端運算幫助人工智慧的需求飆升，柔佛州已轉變為東南亞成長最快的資料中心市場。
自2022年以來，它已經吸引微軟、字節跳動，和新加坡電信等公司的50多項投資，總金額超過100億美元。
但柔佛州不只是想要建設資料，還指望在經濟特區吸引更多科技公司，成立世界級的AI科技園區。
（延伸閱讀：馬來西亞砸千億、培育6萬半導體工程師，大馬優勢在哪？）
- 房地產
即使沒有成立經濟特區，許多新加坡人也在馬來西亞搶購房產，因為那裡的房產成本比較低。新加坡一間政府補貼的公寓要價100萬新幣（2,444萬台幣），但馬來西亞只要四分之一。
不過，當經濟特區的消息傳出，大馬房市更熱。
根據馬來西亞國家房地產資訊中心的數據，在柔佛州擁有大量土地的馬來西亞公司價值一直在上漲，部分原因是押注經濟特區。
挑戰，兩國的信任
雖然計畫看起來理想，然而，馬來西亞前國際貿易和工業部副部長王建民認為，雙邊的信任仍然是一個問題。
他指出，馬來西亞官員會認為，新加坡想獲得經濟特區的多數利益；而新加坡官員則擔憂，馬來西亞在實務上可能無法兌現承諾。
一位知情人士表示，要通過這項法案有很多挑戰，「例如，兩國之間的資金出資比例應該是多少？」
目前的一個關鍵問題是，新加坡仍保留這個地區最低的企業所得稅稅率17%，而馬來西亞為24%。如果經濟特區不能提供激勵措施來縮小這個差距，可能會阻礙更多企業在柔佛州成立。
最後，馬來西亞總理安華領導著一個不穩定的執政聯盟，預期政治上的混亂也可能讓投資人卻步。
（資料來源：Bloomberg, Nikkei Asia, Reuters, Straitstimes）
