高齡少子化的日本，愈來愈多老人需要照護服務，長照產業卻面臨嚴峻的人才荒，高達64％的照服員未滿3年就離職。厚生勞動省推估，2025年日本約需要243萬名長照人員，比實際從業人數多出約32萬，人力缺口持續擴大，如何減輕現場工作人員的負擔，降低離職率，成為許多長照機構的難題。
位於東京世田谷區的特別養護老人院「砧之家」，就曾因為人手不足，員工業務繁重、無法休假導致難以久任，加上設施老舊，缺乏徵才亮點，陷入長達十多年的人才危機。
砧之家規模不大，沒有雄厚資金翻新硬體或大幅加薪，2015年接任設施長的鈴木健太，決定將改革重點放在組織本身，「對長照業來說，照服員的素質是左右服務品質的關鍵，」鈴木認為，提升照服員的專業度及工作效率，不僅有助降低離職率，也能提升入住長輩的生活品質。
為了打造以照服員為核心的體制，鈴木重新規劃由護理師、營養理師等不同職種，共同支援照服員的協作模式，更積極推動數位轉型，陸續引進照護機器和福祉器具，減輕照服員工作負擔，善用資訊與通信科技（Information and Communication Technology, ICT），成功構築高品質、高效率的照護體制，從2020年起連續4年零離職，並在2023年獲得內閣總理大臣表彰。
從照服員角度挑選照護機器
照護機器是近年來日本政府的施政重點，在高額補助的誘因下，不少長照企業也購買了照護機器，最後卻派不上用場，昂貴器材堆放在倉庫裡無人聞問，為何狹小老舊的砧之家能成功運用科技產品？
「使用機器的是照服員，優先解決現場照護的主要課題，才能事半功倍，」鈴木強調。
例如，砧之家屬於特別養護老人院，入住者多半重度失能，也有會徘徊遊走的失智老人，對照服員來說，如何確保長輩安全，尤其在夜間值班人員較少時，防止長輩跌落床下，是一項沉重任務。
因此當2016年國家開放補助照護機器，砧之家就率先導入守護偵測系統，當設置於床板角落的感測器偵測到承重有變化，就會通知護理站，即時得知長輩是醒著躺在床上活動，起身坐在床上、坐在床邊或完全離床，照服員得以迅速處理，系統導入後不再有長輩跌落床下。
有了成功經驗，隔年砧之家引進影像偵測系統，照服員可透過手機、平板和電腦收到警示通知，掌握長輩動態，免除非必要的巡視，夜班人員工作量減輕，失智長輩無法自行離床遊走，家屬也更放心。
此外，原本照服員是依序到每個房間做早上的起床照護，即使長輩還在熟睡也必須喚醒，對雙方而言都是負擔。為此砧之家優化無線網路環境，2022年購置新型照護機器「睡眠掃描」（眠りSCAN）。只要將薄板狀的感測器放在床墊或墊被下，長輩的心跳數、呼吸數、睡眠狀態等資訊就會傳送到APP（睡著時圖示為藍色，醒來則轉為黃色），照服員可透過畫面確認，先協助已經清醒的長輩，起床照護更有效率，還能透過睡眠紀錄分析，掌握每位長輩的生活節奏，提供最適合的服務。
活用轉移位輔具保護照服員免於腰痛
造成長照人員流失的另一課題，則是照服員最常見的職業病：腰痛。
為了實踐避免腰部受傷的「零抬舉照護」，砧之家除了添購電動升降移位機，還引進穿戴式轉移位照護機器Muscle Suit，無須電力就能產生最大27公斤的輔助力，宛如人工肌肉般支撐腰背部，更輕鬆協助長輩轉、移位，效果非常好，還有照服員值班時都穿著Muscle Suit做事，「原本苦於腰痛想離職轉行的人，因為Muscle Suit輔助，工作變輕鬆而打消辭意，很慶幸效果這麼好，」鈴木說。
雖然數位轉型初期，也有人不認同鈴木的理念而離職，他卻堅持不放棄，「推動改變，是為了更好的未來，」鈴木說，即使日常工作繁忙，他仍積極收集外部情報，得知有適用的補助金便迅速申請，添購照護機器、輔具前，一定會進行實際演練，引進照服員順手好用的產品，還讓所有員工配備無線通話系統，隨時交換資訊、互相支援，管理層也積極聽取現場回饋、改善問題，一掃溝通不良的弊害。
藉由組織改造及科技工具，大幅減輕照服員工作負擔，從每天需要15人輪班，降低到10人就能運作順暢。即使夜間沒有護理師在場，照服員也能安心值班，正常休假還有餘裕進修，離職率歸零，也有企圖心強的年輕人前來應徵，成為關東地區數位轉型的模範機構，來自國內外的參訪者絡繹不絕。
雖然照護機器還未全面普及，卻已成為長照產業的一大亮點。「今後照護機器將進一步改變長照機構的工作現場，」鈴木指出，照護機器不僅提升工作效率，也有助員工產生專業意識，對自己提供的服務更有信心。
隨著輔助工具持續進化，長照業者也必須自我精進，改變舊有觀念和做法，打造更有魅力的職場，才能從根本解決人才危機。（責任編輯：林倖妃）
參考資料：METI Journal，江戸川区中小企業DX応援隊
