1985年底，即將獲得加州大學聖塔芭芭拉分校電機碩士學位的吳誠文，協助一位擅長編寫程式的資工系教授設計晶片，教授對成果大為驚豔，力勸這位台灣學生留校直攻博士，並加入他的研究團隊補強IC設計能力。
得知吳誠文的教育部公費即將屆期，教授還主動為他申請獎學金，只為了留下難得的人才。當年27歲的吳誠文，為拿博士在加州多留兩年，「回到台灣卻發現，沒有一家公司（雇用工程師）要用博士，最後只能到清大，」有張慈祥圓臉的他，露出少見的笑容。
擔任國科會主委即將滿兩個月，吳誠文憶及過往，心中滿是感慨。
工程師不需要博士，無用武之地
當初投入學術研究雖是無心插柳，對吳誠文卻是如魚得水。他的專長是超大型積體電路設計，多次獲得教育部、國科會遴選的傑出教學和研究獎項；在國際上，他的論文影響力也屢屢受到電機電子工程師學會（IEEE）肯定，在2004年獲選為IEEE會士。
