情緒管理是一種技能，它能控制你的情緒狀態、情緒的思考方式以及如何採取行動或選擇不行動。雖然我們不可能永遠控制自己的感受，比如說憤怒，但我們可以控制自己的反應：大聲吼叫還是保持冷靜，從極端的角度看待問題還是從正確的角度，尤其重要的是情緒激動時，口中所說出的內容。
情緒管理是所有孩子的一項核心技能，對於敏感的孩子更加重要。也許這一點並不意外，因為我們知道，敏感族群的情緒感受更加強烈，並且會花更多時間思考它們。有項研究甚至發現，敏感族群比其他人更少進行情緒管理。研究指出，由於敏感族群通常會有強烈的情緒，他們可能認為負面情緒過不去或者會持續很長時間，而無法做任何事情讓自己感覺好一點。這些念頭通常是一個人缺乏情緒管理策略的跡象。他們似乎被情緒所掌控，情緒強烈到難以面對。不過研究發現，敏感族群若是確實採取情緒管理策略，將有助於預防焦慮和憂鬱──這是許多成年人對敏感孩子的兩種擔憂。
身為父母，這就是你的責任。示範自己如何管理情緒，無論是自己的壓力還是孩子的崩潰，你已經每天都在教孩子情緒管理技巧。你在這方面越用心，你樹立的榜樣越好。一般來說，父母積極回應並接受孩子的情緒，孩子的中樞神經系統會更平靜、更有自信、學習表現更好，對強烈情緒的反應也會更平衡。只要父母多跟孩子談論情緒，這些結果的可能性就越大。經常討論孩子的感受，有助於孩子學會辨識自己的情緒，而不是感覺這些情緒不知道從哪裡冒出來的。
根據心理學家約翰．高特曼（John Gottman）的研究，父母示範情緒管理會有兩種不同的風格：情緒教練或忽視。每種風格都是父母回應孩子情緒的不同方式，而且兩者都可能來自善意的父母。然而，所有孩子，尤其是敏感的孩子，都需要情緒教練來指導他們以健康的方式處理情緒。
情緒教練明白，孩子會有各種情緒很正常（對大人來說也是如此）。這種風格的父母把情緒視為學習、自我撫慰和溝通的機會。他們有一種直覺，知道什麼時候最好與孩子一起探討孩子的感受，或者留給孩子空間去獨立處理情緒。情緒輔導也可以是教導孩子不要執著於單一的情緒反應。例如，你可以建議孩子先睡一覺，看看到早上他們的心理狀態有什麼變化。
如果示範情緒管理聽起來很困難，沒關係：來，深呼吸。（或者說：調整一下你自己）你不需要自己在情緒管理方面做到完美，也可以好好示範給孩子看。事實上，指導情緒管理一個重要的部分就是多與孩子聊天，我們許多人自己的父母可能都從未和我們這樣聊過。這裡聊天是指，在孩子不開心的時候傾聽他們的心聲，幫助他們探索這些感受、解決問題，並可能採取建設性的行動。這些方法甚至適用於我們這些感受可能從未得到肯定、或者至今仍在努力管理自己情緒的人。
忽視情緒的危險
另一種風格是那種屬於不重視情緒或疏忽情緒陣營的父母。也許他們有意無意地接受了「堅強的迷思」：他們認為情緒是處理眼前事務的干擾，或是軟弱的表現，並認為教導孩子停止哭泣或不要理會感受是在幫助孩子。當他們的孩子表達恐懼時，比如開學第一天感到緊張，他們可能會說「沒什麼大不了的」或「沒事的」。對於敏感的孩子，這種說法可能會讓他們感到羞愧，因為從小被說太情緒化或太敏感。同時，這也在孩子腦海中留下危險的印象：他們不應該尋求幫助來緩解自己的不良情緒，這樣只會讓事情變得更糟。事實上，我們需要他人來幫助我們處理重大的情緒，需要與人交談，需要有人傾聽。
不意外，缺乏情緒管理往往是源自於童年時期的情緒疏忽。與生活中有情緒教練的敏感孩子相比，那些在父母疏忽情緒的環境中長大的孩子沒有學到如何管理或回應自己的情緒。壓力和高漲的情緒如果遲遲沒有消退，承受不住的孩子可能會轉而採取破壞性的行為或思考模式──比如事情都憋在心裡，直到情緒崩潰。他們沒有學會替自己的情緒貼上標籤，也沒有接受所有的情緒都有其存在的意義，所以他們可能會因為情緒過於強烈而感到羞愧或難堪。情緒疏忽可能會產生長期的影響。成年後，這種影響可能會以不必要的內疚、自我懊惱、自信心不足或深覺自己有重大缺陷的形式存在。
值得注意的是，性別角色在這些結果中發揮了重要作用。父母傾向以不同的方式為男孩和女孩示範情緒，而不是同時接納兩性的各種情緒。女孩往往會了解到某些情緒是不被接受的，所以她們經常使用「可接受」的情緒來代替不可接受的情緒來應對。例如，她們可能會露出楚楚可憐的眼神，而不是提出堅定的要求，或者表現出悲傷而不是憤怒。男孩則往往了解到他們不應該表現出任何情緒，也因此不知道如何管理情緒。這或許有助於解釋所謂的男性憤怒：憤怒也許是最難壓抑的情緒。
男孩和女孩通常也會看到父母不同的一面。根據資料顯示，父母與女兒談論情緒的次數比兒子多，父母也會使用更多與情緒相關的字詞與女兒交談，並且特別願意與女兒分享他們的悲傷。兒子則比較容易遭受懲罰式的教養，除了父母表現出的憤怒，很少有其他情感交流。研究發現，所有孩子都會受到這種情緒疏忽的影響，但男孩尤其容易受到情緒疏忽的傷害。
你可以透過關注情緒管理技巧來支持敏感孩子的情緒發展。研究人員已經確認三種基本的管理技巧：察覺情緒、控制情緒的強度和管理情緒。這些技巧可以幫助任何人應對強烈的情緒，身為情緒教練的父母可以協助他們的孩子練習這些技巧。
察覺和辨識情緒
察覺、辨識和理解情緒強度的能力，有助於孩子們更深入了解自己的感受。這種技巧對情緒管理相當重要。例如，能夠以言語描述自己感受的幼童在遇到困難時，可以透過跟自己說話或求助他人來進行情緒自我管理。
一種幫助孩子做到這點的方法是採行情緒檢查（feelings check-ins），教他們定期認識自己正在經歷的情緒。情緒檢查可以簡單問一句：「你現在感覺如何？」鼓勵孩子使用具體、描述性的字詞；與其說「我感覺不好」，不如更具體表達是感覺疲憊、疼痛、失望、受傷或是不知所措。（網路上有許多免費的情緒詞彙表，可以幫助孩子擴展情緒詞彙量。）有了這個基礎，你就可以進入到教孩子如何控制情緒強度的階段。
（本文摘自堡壘文化《高敏力：你對事物的敏感，正是與生俱來的超能力》）
