圍棋人科技是一間專注圍棋領域的教育科技公司,由一群圍棋愛好者所組成,我們正在打造全球的圍棋行業標準與產業生態系。
目前公司正邁入第十年,創業過程中做了不下十個大大小小的圍棋產品,雖說大多數都沒有成功,但也在一次次失敗的過程中累積了許多的技術與產品經驗。
創業過程中最常聽到的是「圍棋這麼小眾的題目,市場不會太小嗎?」。但其實,隨著公司的產品與AI技術越發成熟,成為全球行業領先地位後,越做發現這個市場其實很大,甚至遠比我一開始想像的還要更大。
從學生創業到正式創業
「創業本來就九死一生,如果你們是學生又兼職創業,我不認為你們會成功。」 — Mr. Jamie 林之晨
我大學就讀中山財管系,因為大三開始對創業感興趣,因此大三開始選修或旁聽一些資管系和資工系的課。大四時參加了YEF創業競賽,在半年的競賽過程中更確立了我要創業的決心,2014年8月準備延畢創業的我,找了幾位資工系的學弟一起創立了這間公司。
當年年底我們申請了AppWorks加速器,幾週後收到面談邀請。幾位合夥人對我們的題目頗感興趣,但也直言不諱地說,創業路途艱難,特別是對於我們這些還是學生兼職創業的團隊。他們建議我們,如果真心想創業,就應該全心投入。
最終,我們決定休學,並幸運地被AppWorks接受,開啟了四個多月密集的創業學習之旅。在這段時間,我們與其他團隊的founders共同學習與成長,也更深入了解新創的各種方法論以及如何實踐到市場,和許多成功的創業家學長姐、Mentor們學習。
創業需要容忍孤獨
雖然在加速器的過程收穫頗豐,但現實是殘酷的,加速器結束時我們當時上線的產品沒有取得什麼好的成績,幾位學弟也都礙於家裡的壓力紛紛回去唸書,團隊只剩下我一個人。
由於當時公司沒什麼現金,因此大約有一年半的時間,公司都只剩下我另外加上一至兩個雇用的夥伴,前後又嘗試了幾個產品,也都算是小有成果但是也都沒有顯著的成績和商業模式。
每次做新的產品,我都會有一個「這次的產品很屌,一定會成功」的憧憬,雖然可能最終結果還是失敗,但可能也正是因為這樣的「無知的樂觀」才有辦法一路堅持到現在。
尋找Product Market Fit
尋找PMF是漫長且困難的,需要持續根據市場的節奏調整航向。
2016年,我們當時團隊大約6至8人,投入了一年的時間打磨的第一個大型產品「圍棋人對弈網」,是一個以直播為核心的對弈平台,我們做了各種我們認為很厲害的功能,一直沒有找到合適的商業模式,也做了各種行銷活動,但用戶量始終沒有什麼起色。
在某一次的合夥人會議中,我們突然想到,為何不試試看兒童市場呢?結果從idea到實踐,我們大約只花了兩週的時間基於原本的產品開發了兒童版prototype。
起初基於試一試的心態拿這個版本去找兒童棋院訪談,沒想到這個產品帶來了巨大的轉變,各個棋院開始給我們大量的建議,並且詢問產品什麼時候可以使用,他們願意付費。
很短的時間內我們就確認了找到PMF,並建立了新的B2B2C的商業模式。此產品很快地在幾個月的時間內取得了兩岸三地大型連鎖棋院的採用,也因此獲得了兩位圍棋界大佬的天使投資。
從做To B產品到自建品牌
把產品和技術打磨到極致就對了!
隨著圍棋練功房業務的發展以及產品更加成熟,我們收到了網路巨頭網易有道的合作,幫他們的圍棋項目打造專屬他們的圍棋學習輔助平台,在過程中我們看到了許多我們從來想像不到的市場規模,有道的兒童圍棋項目組從一個三人的團隊,迅速增長到超過千人的團隊,第二年的營收就過億人民幣,他們的圍棋項目也很快地成為中國第一大圍棋品牌。
由於合作幾個月後他們成長非常快速,為了協助他們更好地做產品優化與了解一線的需求,我特別在疫情期間飛到對岸協助他們的各個部門打磨產品。這段經歷讓我們積累了完整的「大廠」經驗,了解到圍棋這樣的利基市場其實比想像中還要巨大,理解了對岸基於大市場的運作邏輯,也幫助我們更好地打磨了產品,但也讓我們看到了依賴代工模式的局限性。
因此,我們做出了一個重大的決定,從代工轉向建立自己的品牌黑嘉嘉圍棋,並且基於先前的經驗打造更佳的商業模式與產品。這一轉變標誌著我們從提供產品服務到打造品牌價值的飛躍,雖然過程中充滿了挑戰,但每一步都堅定了我們的信念。
經過兩年多的發展,黑嘉嘉圍棋從線上課程拓展至實體教室,進一步深化了我們的教學理念和學習體驗。今年四月,我們迎來了一個新的里程碑──實體加盟教室的全面推出。在4月26日於全台各地同步推出16間實體加盟教室。
我們堅信,通過實體教室的拓展,黑嘉嘉圍棋將能夠更全面地覆蓋教育場景,提供學員更直接的交流與學習機會。同時,我們致力於打造全新的OMO混成式學習體驗,讓學員在更豐富的學習環境中享受到最優質的教育。這一戰略除了能夠讓我們打造的圍棋產業生態系更加立體與完整,同時也將進一步鞏固我們的護城河,為黑嘉嘉圍棋的全球化目標奠定更堅實的基礎。
從做產品到做品牌,到建立行業標準與產業生態系,從台灣第一圍棋品牌走向全球第一的圍棋公司。我們知道接下來將面臨更大的挑戰,但我相信只要堅持做對的事,一定可以持續克服困難,看到更大更不一樣的世界!
創業是個不斷失敗再站起來的過程
從各個失敗的產品不斷尋找PMF、從建立To B系統到建立自己的品牌,每一步都不容易。但是,只要堅持,往正確的方向邁進,雖然過程可能曲折並且困難重重,但只要方向正確,總有一天可以通往偉大的航道。
給想創業的朋友,如果你也有個很想做的題目,做就是了!
【作者簡介】
葉彧熏Jack,大學就讀國立中山大學財管系。2014年參加時代基金會YEF計畫,於2014年創辦圍棋人科技,2023年代表公司參加Google Project Hatcher新創競賽取得總決賽第三名,獲得獎金200萬元。目前公司主力品牌黑嘉嘉圍棋,上線兩年已是台灣第一大圍棋品牌,正在構建全球圍棋行業標準及產業生態系。
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