不管哪一天來到東倫敦的藝術區肖爾迪奇 （Shoreditch），都可以看到打扮時髦的行人拿著藝術感十足的外帶杯匆匆走過。4月11到14日，大約三萬名咖啡愛好者齊聚此地參加倫敦咖啡節。這當中有不少遊客會點一杯馥列白（flat whites）來品嚐。近年，馥列白在那些希望品嚐咖啡豆原味而非調和口味的人士中迅速流行起來。
馥列白起源於1980年代的澳洲和紐西蘭，口感強烈而滑順。它由兩份濃縮咖啡和140至180毫升蒸奶結合而成，上面會覆蓋一層「微發奶泡」（microfoam）。如果製作得當，成品既濃郁又略帶甜味。牛奶量比拿鐵少，奶泡量比卡布奇諾少。
澳洲的咖啡製作技藝相對新。18世紀，茶是英國移民的首選飲料。因此，似乎沒有人知道如何製作一杯像樣的咖啡。咖啡豆不是靠烘烤，而是煮沸。為了改善味道，加入了菊苣（又稱苦菜）、蛋殼或芥末。1939年，一名男士投書到報社抱怨澳洲的咖啡是在「懲罰飲用者」。
二戰期間，駐紮在太平洋地區的美國軍人拒喝這種雜燴式咖啡，要求澳洲人提升咖啡的品質。戰後來到澳洲的希臘和義大利移民帶來了專業技術。1950年代，商用濃縮咖啡機引進澳洲。班克羅夫（Peter Bancroft）在倫敦渡假時曾喝過正宗的咖啡，後來在父親的幫助下開始進口義大利咖啡機。
澳洲人愛獨立咖啡廳，星巴克碰壁
澳洲的咖啡廳每年賺進100億澳元（約當66億美元），是歐洲以外人均咖啡廳收入最高的國家。澳洲的14,000家咖啡廳中，約95％是獨立咖啡廳。連星巴克到澳洲都碰壁。2000年，星巴克在澳洲設立84家分店，但已經關閉了好幾家。直到去年才終於轉虧為盈。
澳洲大部分地區的氣候不適合咖啡植物生長，因此它進口的咖啡豆遠多於銷售量。但馥列白就和酪梨吐司和維吉麥 （Vegemite） 一樣，是澳洲重要的飲食輸出產品。過去一年裡，每三位英國消費者就有一位在咖啡廳點選了馥列白。
英國連鎖咖啡廳Pret A Manger總計賣出800萬杯馥列白。（該公司賣出900萬杯卡布奇諾，但表示兩者之間的差距逐漸縮小。）美國也有愈來愈消費者會選擇馥列白。
在聯合國一年一度的氣候峰會上，澳洲館成為社交中心。原因顯然不是澳洲在環保上做出的成績，它可是世界上最大的煤碳和天然氣出口國之一。讓澳洲館大受歡迎的秘密是陪同代表團一起出席峰會的咖啡師。堪稱「馥列白外交」！
（本文由《經濟學人》獨家授權轉載）
