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4月3日上午7點58分，台灣東方海域發生芮氏規模7.2強震，這是繼1999年規模7.3的921大地震之後，釋放能量最強大的地震。接近震央的花蓮縣部分地區，最大震度達到6強，市區已傳出房屋傾斜災情，蘇花公路也因多處坍塌而中斷。
「以現有資訊來看，這次地震的發生並不讓人意外，」知名地震學專家、中央研究院地球科學所特聘研究員馬國鳳解釋，台灣東部海域上、菲律賓海板塊與歐亞板塊交界的琉球海溝，平均每60到100年就發生一次芮氏規模7以上的強震，例如1986年就曾出現規模6.8地震，當時連遠在台北縣中和的華陽市場都發生建築倒塌。
「生活在台灣的人民，心中原本就要有面對這類型地震的防災意識，」她說。
和921狀況不同
雖然這次花蓮地震規模已逼近921水準，但因爲發生在海上，陸地受震波影響較為輕微，不像921震央就在台灣陸地上，因此造成超過5萬棟房屋全倒、2415人罹難的嚴重生命財產損失，「兩場地震屬於不一樣的系統，」馬國鳳解釋。
