現代大學的主要功能有三，分別是研究、育才與貢獻社會，這是屬於大學的「大三元」。
然而隨著科技進展，對部份領域而言，產業的研究量能早已超越大學，高教在研發創新上扮演的角色恐有位移。
以台積電為例，去年研發支出約1650億台幣，比政府部門研發經費2151億元還多，亦超過我國高教的整體預算。
大學在掌握前沿知識方面或許會弱化，但在育才上仍是要角，且扮演的角色愈來愈重要。
畢竟人才是台灣的立國之本，學校在上游沒訓練好，學生畢業後進產業從事研發等工作也難有貢獻。
然而，當知識日新月異，大學育才不應將重心僅放在知識傳授，而是要協助學生探索自身志趣、打好專業基礎，並培養如溝通能力和批判思考等，不會過時且能應萬變的能力。
關於作者 未來高教
人才，是缺乏天然資源的台灣最重要的資產。面對全球化趨勢，台灣要如何打造高等教育的未來？《天下雜誌》長期關注教育，特別邀請清華大學、陽明交通大學、成功大學、中央大學、台灣科技大學、屏東科技大學、東吳大學、逢甲大學、元智大學、台灣大學等大學校長聯合執筆，推出「未來高教」專欄。每期將針對人才培育、大學定位、大學治理、大學社會責任，以及全球化的挑戰等議題，提出真知灼見，為台灣高教指引出未來的方向。
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