建築在整體能耗佔比甚高，國家對於建築相關的能源政策也持續升級。而在佔台灣經濟高度比重的工業、製造業，隨著「碳有價」時代的到來，碳排也成為企業營運的重要成本，更直接影響企業的競爭力。同時擁有建築、工業設計和原住民專班三大學系的聯大設計學院，更串連在地產業，透過跨領域、跨產業的實戰人才養成，於在學期間就培育能接軌未來趨勢的永續能力。
創意型設計學院 打造新型設計人才
「如果產品會對環境產生負面影響，即使產品再好，也沒有任何前瞻性。這就是未來產業發展的傾向。」身兼智慧建築標章評定召集人與北區綠建築標章評定小組委員的聯大設計學院院長梁漢溪指出。
以建築學系為例，除了要充分融會能夠提高節能減碳的各種建築技法，也要通盤了解當前及未來的法令相關規範；在工業設計方面，綠色材料的使用、生產流程的節能減廢，也都是未來工設人才必備的專業能力。「學生在校學習時，就要對企業永續趨勢建立起一定的共識，未來他們進入產業後，才有辦法馬上把所學貢獻出來。」梁漢溪院長強調。
此外，由於聯大位處民族組成多元的苗栗地區，設計學院特別開設原住民學士學位學程專班，接軌聯合國永續目標中的「優質教育」及「減少不平等」等議題。有別於台灣其他原住民專班，聯大以設計能力的培育結合部落傳統文化，讓學生畢業後更具競爭力，並且有能力透過設計的力量回饋、振興原民文化，進一步促進文化的多元性及族群共融。
串連產業深耕USR 在地創新國際發光
聯大長期致力於實踐（大學社會責任），目前教育部推動的 USR 計畫中，聯大就有三件，其中設計學院建築與工業設計學系更佔了兩件，運用跨科系的設計專業結合 USR，執行與社區共創、並連結在地產業，為在地社區、企業單位形塑合適的生活空間和特色空間，聚焦特色文化產品與永續經營模式。此外，建築學系獲得 2023 USR大學社會責任獎在地共融組「楷模獎」，「以“4C教育”碳變“5C 在地生活文化”」結合客家學院之跨領域團隊和在地產學合作，以 ESG 理念活化在地經濟，學生在過程中身體力行體驗循環設計的機會與潛力，並跨域學習管理學院的行銷知識，協助地方產業戰略升級。
這類結合產業創新、具永續內涵的專案在展現成果後，每年由苗栗縣政府帶領合力完成作品的聯大師生與產業代表至巴黎國際發明展參展，每年獲獎作品高達十餘件。例如工設系勇奪金獎的作品「絲瓜絡環保包材」就令評審團大為驚艷，學生們善用絲瓜絡天然的防撞、透氣、瀝水等特性，與在地企業合作取代塑膠包裝材料，不僅僅是減碳，甚至達到「負碳排」。
「設計思考力」解決產業、社會問題
為了深度培育解決社會問題、驅動創新的「設計思考」，聯大設計學院在教學上除了各科系專業知識與設計基本能力的培養，也十分重視啟發學生的設計「思維」，回歸設計「解決問題」的本質。因此，聯大設計學院的教學方式也強調互動啟發與校外學習，並導入業師課程，讓學生的視野走出校門，深度鏈結產業的最新脈動。透過創意設計的培育，協助學生在洞察、詮釋及參與實際問題過程中，整合相關知識、技術與資源，並聚焦於區域與在地特色發展所需及未來願景。
「設計本身就是要接受很多的訊息，所以我們的課要開得更多元，讓學生可以從建築、從工設、從原民專班的角度去看看不同領域的知識，還有他們的發展方向是什麼。」梁漢溪院長表示。為了啟發學生更遼闊的思維，設計學院還廣邀相關領域專家進行主題演講，匯聚了各界各領域的優秀專家知識，進行交流、刺激學習，以便產生各種創新創意思維。今年度，聯大更特別開設跨領域課程【ESG 與循環設計】，結合建築、工設、原民專班的師資，從不同角度帶領學生深入不同領域的循環經濟與永續議題，透過導入實際案例、循環經濟遊戲以及碳盤查等課程方式，讓學生充分理解國際趨勢脈動，並獲得跨領域知識。以產業最前沿視野，培育創新設計人才，聯大設計學院期望培育出未來具有競爭力、甚至創業實力的新型人才，也期望透過創新的設計力，幫助台灣產業發光。
