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二樓的雪松木外牆，營造出漂浮在金屬基座上的視覺感，偌大的窗、由木條版隔出的線條，開闊又現代。
但科技才是讓買家願意花140萬美元，買下這棟70.2坪屋宅的原因。
2022年夏天，位在麻州西偌克斯貝瑞（West Roxbury）三戶獨門獨院住宅剛剛完工，37歲的阿塔瓦利（Amod Athavale）與妻子就入住。
今年夏天，當氣溫屢屢飆上攝氏38、39度，他們每天卻只需要開一下下冷氣，就能讓氣溫維持在22、23度。
事實上，他們近期的電費帳單是負的，因為房子加裝的太陽能板也能發電，未使用的還可以賣給電力公司。阿塔瓦利說，「電力公司大概欠我們1000美元」。
他們的房屋符合德國達姆斯塔特市被動式房屋研究所標準，是名符其實的「被動式房屋」。利用了建築氣密性、三層玻璃窗、地基則是由設置在8英寸泡棉板上的12英寸混凝土板構成，再加上精密設計的遮陽，減少對傳統空調系統的依賴。
被動式屋宅或稱被動式節能屋是一套建築標準，目的是在消耗極少能源之下，打造健康與舒適的住宅或結構，通常會透過五大原則實現：持續性的保溫隔熱、建築氣密、優化窗戶、平衡通風系統，以及最小化複雜的機械設備。
暖氣和冷氣來自微型分離式設備，並利用全熱交換機（ERV）系統帶動空氣循環，確保室內空氣清新。到了冬天，保暖也不是靠天然氣或石油，系統會從排出的空氣中提取熱量，再轉換成室內暖氣，降低暖氣負擔，
整個房子就像會呼吸一樣，排出廢氣，然後導入經高效濾網過濾的新鮮空氣。一整天下來，整個家的空氣會汰舊換新5到7次。
建築師事務所RODE Architects設計總監迪布勒（Kevin Deabler）說，「你可以把它想成雙層保溫瓶，一整天維持你咖啡的溫度。但規模更大」。
致力推廣被動式住宅非營利組織「被動式房屋聯合會」（Passive House Network）執行長萊文森（Ken Levenson）說，極端氣候，再加上野火帶來的煙霧，以及空氣汙染確實使得具備高效過濾的氣密式建築愈來愈吸引人。而且，被動式建築也可以降低碳排放，因為它更節能，提升生活舒適度，同時電費帳單愈來愈低。
但省電費的代價是購屋成本相對高，因為被動式建築比市價又高一些，但新技術可望解決這個問題。像是紐約州的承包商P3 Builder Group蓋永續住宅的資歷已經8年，創辦人鮑羅斯說，被動式住宅建造成本比傳統房屋高5% 到15%。高度隔熱的窗戶、外部建材，以及加裝太陽能板都所費不貲。時間成本也偏高，不論要獲得德國或芝加哥另一非營利組織認證，都曠日廢時。
美國已完工或建設中的被動式住宅、公寓或聯棟式建築，目前將近有1萬6000個單位，而加速拔地而起的關鍵在於稅收抵免政策獎勵。
麻州算是跑得非常前面的，波士頓等城市今年宣布施行新的建築規範，強制面積超過1萬2000平方英尺（約337坪）的多戶住宅都必須符合被動式建築標準，於2024年生效。
麻州被動式住宅（Passive House Massachusetts）執行長甘德森（Aaron Gunderson）說，新的建築規範是為了回應氣候變遷。麻州目標在2050年達到淨零，為達目標，建築必須出點力。
住過回不去
與阿塔瓦利為鄰的還有39歲航空工程師竹隆（Truc Luong，音譯）與擔任急診病房護理師的妻子。
竹隆說，找房子時，他覺得140萬美元售價確實高了一點，但他相信省下的電費可以補回來。他用一個應用程式計算省下的能源消耗與電費，發現一個月估可以省700到 1200美元。在今年這個特別炙熱的夏天，他甚至可以到晚上8點才真正打開冷氣。
第三戶的住戶是50歲的蘋果工程師翁格（Brett St. Onge），他特別喜歡自己可以藉著調整窗戶的扇葉改變室內的溫度。他的每月電費帳單也是負的，而因為與爸媽家的能源公司是同一家，他可以把帳單點數轉給爸媽用。
阿塔瓦利說，自己本來就是一個有環境意識的人，開電動車，並自發做回收。而她的妻子更是注意到入住被動式住宅的意外好處，那就是原本的季節性過敏不藥而癒，她說也許跟被動宅不斷過濾空氣有關。
住過和蓋過被動宅的人都說回不去了。現任住戶都是科學領域或技術專業人士，建築事務所設計總監迪布勒希望，市場會愈來愈信任關於被動式建築的科學數據，進而促成更多人買單被動宅。畢竟他的下一個建案是共計18戶、坪數大到112坪的被動宅，「你設計過、蓋過被動式住宅，你很難回頭」。
（資料來源：WSJ, boston.com）
