夏威夷茂宜島（Maui）野火蔓延，已經造成至少53人死亡，目前還有千人失蹤，為了躲避大火，遊客甚至緊急跳入海中，數萬名遊客已經被疏散，茂宜島歷史悠久的拉海納鎮（Lahaina）有8成付之一炬。美國總統拜登宣布為重大災難。
茂宜島是夏威夷6大島嶼中的第二大島，僅次於歐胡島。這次發生美國百年來最致命的野火，耶魯大學環境學家馬龍（Jennifer Marlon）指出，像夏威夷這樣潮濕的熱帶島嶼，發生嚴重野火，是很奇怪的。
為什麼這次野火會造成如此毀滅性的損害？
目前夏威夷野火至13日已經至少93人喪生，超越2018年11月造成85人死亡的加州野火。
馬龍為認為這次的世紀野火，是因為「豐富的燃料、高溫、乾燥和強風的相結合，造成了火災失控的完美風暴。」
焚風、乾燥，加上島上複雜的地理位置，使得野火一發不可收拾。
乾燥
根據美國的乾旱監測報告，過去一週夏威夷乾旱加劇，茂宜島嚴重乾旱的比例從上週的5％上升到16%。
氣候變遷當然是問題，全球氣溫的上升，使得各地乾旱的情況加劇，隨著氣溫升高增加了大氣水分的吸收量，又使得地表變得更加乾燥。
高溫強風
夏威夷南部遭遇4級颶風，強大的高壓滯留夏威夷北部，下沉氣流變成了乾燥而高溫的焚風，兩相結合造成「非常強勁且破壞力十足的強風」，美國氣象局指出，強風、低濕的氣候環境，構成了危險的火災條件。
天乾地燥提供了野火蔓延的燃料，再加上強風助長，火焰燒向人口密集的地區，變得一發不可收拾。
（照片來源：Shutterstock）
土地利用
土地利用方式的改變，成了這次野火如此嚴重的另一個原因。
夏威夷大學研究熱帶火災專家的特勞尼希特（Clay Trauernicht）指出，目前夏威夷有4分之1的土地覆蓋了外來種植物，加上大片休耕的農園、牧場被草叢、灌木取代，在乾旱季節，變得高度易燃。
外來的天竺草蔓生，一天可以長高15公分，最高可以長到300公分，一旦變乾，就成了充足的柴火。
太多易燃的物質，讓星星之火不斷蔓延。這意味未來可以採取更多行動，例如防火區的規劃、減少種植易燃作物等等方法，來減少之後再發生的風險。
為什麼會造成人員嚴重損傷？
野火蔓延的速度非常快，在樹叢竄燒的火苗，隨著時速超過90公里的強陣風，以驚人的速度燒到人口居住的地區。
氣候科學家斯溫（Daniel Swain）表示，這是典型的從荒地燒到市區的火災形式，當火勢轉移到市區後，火勢就燒過一棟又一棟的建築。
但僅僅只有幾百人的消防人力，遠遠不如美國本土的人力資源，大火一延燒，完全難以緊急滅火。
多重因素，將夏威夷燒成了末日火島。
（資料來源：CNN、WSJ、the Guradian）
