德國一份發佈在medRxiv網站的新研究顯示，全球五分之一的學術期刊論文，可能有「論文工廠」（paper mills）的參與。
研究人員分析2020年發表的15,120篇論文，確認論文是否為偽造的方法，主要是看以下指標：論文作者是否使用了私人電子郵件地址？（這應該是「否」）他們是否隸屬於實際的研究機構或醫院？他們是否向編輯提供了原始數據？他們願意回答期刊的品質檢查調查嗎？（這些應該是「是」）。
研究團隊還權衡了論文出現的地方，為不同等級的期刊調整參數。
主要作者，馬德堡大學的心理學研究所所長薩貝爾（Bernhard Sabel）告訴《科學》期刊，「就像有人告訴你，你吃的東西中，有20%是有毒的。」
論文工廠的出現，助長了有問題的學術文章，「這個產業肆無忌憚的腐敗，而且愈來愈成功，推動了假科學出版的急劇成功，」薩貝爾說。
這些工廠，經常聘請理科畢業生來撰寫文章，並可能包含捏造實驗數據與圖片，還保證一定會登在某種級別的期刊上。這些「服務」都需要高昂的費用，但在某些「不發表就滅亡」的學術領域，總有源源不絕的客人上門。
這份研究發現，假論文中，有56%是由中國公司製造，其次是美國（7.3%）、印度（6.8%）和歐洲（6.6%）的論文工廠。
薩貝爾強調，論文工廠不侷限於中國，但人們普遍認為中國是世界上最嚴重的違法者之一。
在淘寶等中國電商網站上，客製化論文服務的仲介商暴增。一位仲介最近在淘寶上打廣告，向客戶對投稿中國國內一家中型醫學刊物，收取800美元的費用。
MIC的假科學產業
近年來，中國的學術詐欺現象愈來愈受到關注，因為中國的研究者已經成為世界上最多產的科學論文發表來源之一。
美國研究分析機構，科學訊息研究所計算，中國在2021年產出了370萬篇論文，佔全球產出的23%，僅落後於美國的440萬篇論文。
同時，中國的論文被其他作者引用的次數也一直在攀升。根據日本國家科學技術政策研究所的數據，去年，中國在論文被引用次數方面首次超過美國。
重要的國度，研究誠信度自然也要被高度檢視。然而，世界各地科學出版商對中國論文詐欺的規模感到愈來愈震驚。
除了前述的德國研究，美國加州微生物學家比克（Elisabeth Bik）的團隊，檢查了來自世界各地作者的2萬篇生物醫學論文，發現其中800篇存在「不當重複圖像」的案例，「來自中國的論文包含有問題圖像的可能性，高於平均水準，」她說。
「最嚴重的影響，是對那些真誠的中國研究人員的影響，」研究中國生物醫學假論文的紐西蘭梅西大學心理學家比姆勒（David Bimler）直言，「來自中國的垃圾太多了，研究人員私下承認，如果論文來自中國，他們就不會閱讀，」
「科學家沒有時間確定什麼是垃圾，什麼不是。」比姆勒說。
為什麼中國會成為「世界工廠」？
「為了在中國學術界生存，我們有許多KPI需要實現，」一位中國知名大學的物理學講師對《金融時報》透露，「因此，當我們發表文章時，我們更注重數量而不是品質。」
儘管世界各地的學者都必須發表論文來推進自己的職涯，但中國的壓力更大。國際統計機構ISI計算，中國有超過200萬名研究人員，在爭奪中央和地方政府的資金。
英國約翰英尼斯中心的植物學家馬丁（Cathie Martin）與中國科學院有交流和聯合項目，她對於在她的植物科學實驗室工作的中國研究者給予肯定，但也很清楚他們面臨的壓力。
「中國科學研究的各個方面都以出版品為基礎——不僅關乎職位，還有職位的等級，馬丁說明，「如果我團隊中的一個人要回中國尋找職缺，他們通常會被告知：『如果你再拿到一篇論文，就可以向我們機構申請』。」
儘管北京對使用論文工廠的學者實施了處罰，包括禁止申請政府資助，但執法不力讓做法仍然很普遍。
不過，當西方學術圈認真「打假」，或試圖將中國的研究排除在外，也不能忽略事實上東西方早已在學術領域高度合作的事實。
ISI科學長亞當斯（Jonathan Adams）指出，一些美國政策制定者，發現中國參與美國研究的程度後「徹底驚訝」，「他們完全不知道中國的研究，多大程度支撐了他們正在做的事情，」亞當斯說明，在許多科技領域，被引用次數最多的美國作者的研究，是與中國人共同撰寫的。
如果東西方的科學聯繫充滿不信任而破裂，損失的不僅是中國，而是全球科研的進展。當然，最受衝擊的還是那些認真做研究的中國學者。
（資料來源：Fast Company, FT, Science, Nature）
