在法國街頭，從潮流餐廳的雞尾酒，到紅遍歐洲的手搖飲，用的吸管不是一般的塑膠，而是來自台灣的甘蔗渣。
台中后里一間廠房裡，機器快速射出一支支珍奶用的粗吸管，一分鐘可產出高達800支。空氣中卻瀰漫著一股淡淡的蔗糖香甜味，看吸管成品，這不是一般透明的塑膠吸管，而是偏向土黃色，還有一點一點的雜質顆粒。
原來，這些吸管原料中，有近6成原料是甘蔗渣，讓原本榨完汁就無用的農業廢棄物，透過循環經濟利用，成為替代原料，減少塑膠使用與石油開採。
台灣甘蔗渣吸管，賣進最嚴格的歐盟
研發甘蔗吸管背後的團隊，是2018年才創立的鉅田潔淨。他們去年業績上億元，今年預估至少會翻倍，銷售上看10億支吸管，6成都進到歐盟，以法國為大宗。
鉅田去年參加頂新和德基金捐助成立的「好食好事加速器」，獲得肯定，奪得潛力獨角獸獎及100萬元獎金。
「他們的材料應用性非常廣，」好食好事基金會執行長陳茂嘉說。因為大部份農業廢棄物的新創，都只能運用單一材質，做成有限產品。但鉅田的技術，不只能運用甘蔗渣，包括咖啡渣、榨過油的香茅草、甚至啤酒糟，都可變成新材料，產品也從餐具到家具不一而足。
更重要的是，甘蔗渣吸管已獲得歐盟認證，透過家庭環境堆肥就可分解，是台灣目前唯一以「產品」通過歐盟家庭可堆肥認證的業者，難度比僅有「材料」認證更高，因為產品既要兼顧可用性又要可以分解，難度很高。
因一篇媒體報導，決心升級材料
話說從頭，鉅田能成功打入歐盟市場，部份還得歸功於《天下雜誌》的一篇報導。
2018年，全球對一次性塑膠宣戰。歐盟搶先宣布2021年起禁用一次性塑膠，包括塑膠刀叉與吸管，加州也在同一年跟進，塑膠吸管替代品紛紛出籠。
許多人改用紙吸管，而台灣的銘安科技則是以可分解生質塑膠PLA材質吸管，賣到美國星巴克與好市多。
朝陽科大應用化學系畢業的黃千鐘，在校時就研究如何把農業廢棄物變成新材料。2018年創立鉅田，從南部甘蔗汁廠收甘蔗渣變成吸管原料，第一代的吸管只用了約4成甘蔗渣，一半還是PLA。
但在同年的9月，《天下雜誌》刊出一篇報導，指出「甘蔗渣吸管添加了PLA，這種可分解材質碰上了台灣垃圾處理與回收體系，不僅沒有比較環保，一個不小心混進傳統塑膠回收體系，還會造成循環經濟的災難。」這是因為PLA的可分解特性，如果混進一般塑膠，會讓再生塑膠難以成形，失去回收的意義。
這報導讓黃千鐘坐立難安。
當時鉅田的吸管才剛試量產，開始賣到美國與東南亞。「我們才發現，PLA不適合台灣，或其他沒有工業堆肥的市場。」甚至不少人看到《天下》報導後，質疑鉅田的技術。
PLA只能在工業堆肥的條件下分解，意即要在55℃溫度以上、濕度80%的土壤，埋上3個月才能分解，但台灣沒有這樣條件的工業堆肥場。
當下，鉅田團隊就決定要開發出不含PLA的材料，做出讓即使沒有工業堆肥的市場，也能安心使用的環保吸管。
吸管丟土裡就能分解，蚯蚓還活跳跳
他們花了9個月研發出第二代材料，把6成甘蔗渣原料加上來自玉米澱粉、可在常溫下分解的生質琥珀酸，告別PLA。
去年，鉅田順利獲得歐盟、澳洲與美國認證，證明甘蔗渣吸管適用於「家庭堆肥」。意思是，即使把吸管丟在花園土裡，在常溫環境下，1個月就能分解成碎渣。
光分解還不夠，更要無害。在澳洲政府要求下，鉅田做堆肥測試發現，不到2個月，吸管就在常溫土壤中自然分解，蚯蚓活得開開心心，也不影響植物發芽。
為了打進嚴苛的歐盟與澳洲市場，鉅田花了500多萬取得各種檢測報告與國際認證。接著，找上積極進軍海外市場的台灣手搖飲業者，很快地，包括貢茶、日出茶太與歇腳亭，甚至長榮航空貴賓室，都是他們的客戶。
目前鉅田已打進法國、澳洲等海外市場，其中，法國佔了鉅田約6成業績。
「我們的客戶搶著要買！」澳洲墨爾本的餐具通路商Little Green Panda創辦人Manon Beauchamp-Tardieu聲音提高八度、興奮地說。她從2年多前開始跟鉅田買甘蔗渣吸管。
澳洲從2021年開始陸續禁止塑膠與PLA吸管，許多店家只好改用紙吸管，但使用體驗很差，泡在飲料裡一下就軟爛。「當我們開始賣甘蔗渣吸管，客戶的回饋都超正面，」她說，尤其是都會區餐廳與酒吧趨之若鶩，即使售價是紙吸管2倍，她的銷量仍在兩年翻了20倍、賣到2000萬支。
然而，歐盟法規不斷加嚴，未來連生質材料都將禁止。鉅田剛研發完成的第三代材質，連生質琥珀酸都不含，而是把農廢材料以奈米物理方式結合，做到百分之百的植物纖維，目前這技術為全球首創，他們也正在申請專利。
黃千鐘預估，第三代材料吸管最快明年初就可開始供貨給歐盟與澳洲。更重要的是，第三代材料完全來自農廢，不需外購材料，未來若規模擴大，很有機會把成本降到比第二代材料更低。
從甘蔗渣到鳳梨葉，要用農廢取代塑膠
但甘蔗渣只是鉅田能運用的其中一種材料。來到他們位於南投中台灣創新園區的實驗室，在60度高溫曝曬下的，除了甘蔗渣，還有榨過油的香茅、咖啡渣、鳳梨葉、酒糟等不同農業副產品。
鉅田的企圖心，是把所有農業廢棄物變成塑膠的替代材料。
黃千鐘拿出一捲土黃色的塑膠袋樣品，也內含甘蔗渣，有著淡淡甜味。他解釋，這是做給加拿大客戶的廚餘袋，可在家庭堆肥完全分解。近期他們也將出貨甘蔗渣製的咖啡杯蓋，給全球知名連鎖咖啡店。
「鉅田之所以得到獨角獸獎，就是因為應用的多樣性，」陳茂嘉說，除了一次性吸管與杯蓋之外，包括重複使用的餐具、棒棒糖底下的塑膠棍、信用卡、鞋底、電腦機殼、甚至椅子，鉅田都可以做。
「簡單來說，只要是有塑膠的地方，他們都有機會取代，」他說。尤其第三代材料9成都是農業廢棄物，未來能減少的廢棄物量會愈來愈多。
只是目前成本仍高。陳茂嘉說，目前鉅田的材料成本至少是PP塑膠的4倍，好食好事正在請專家指導，未來生產規模化後，若有機會把成本降低到只比PP貴2到3成，就非常有取代塑膠的潛力。
除了成本之外，最大的挑戰，是材料取得要穩定。
計劃到泰國、法國設廠，讓取材更穩定
全球柑仔店與新竹金新竹金創辦人徐惇穎，則是利用固定疏伐產出的竹材製成餐具，去年出口相當幾億支吸管的材料到歐洲製成吸管，主要市場包括歐洲與日本。
「只要能幫助減少塑膠用量，一定都是好的材料，」徐惇穎受訪時直言，他樂見台灣更多企業一起努力減塑。
但他也點出，鉅田可能面臨的挑戰，就是能否穩定取得甘蔗渣，因為全球品牌商都會很在意供貨穩定。
陳茂嘉也點出另一樁挑戰。因為第三代材料使用的農業廢棄物是過往的2倍，如果鉅田市場擴大，對農廢的需求會迅速增加，台灣的農廢量不一定足夠。
鉅田還來不及煩惱台灣農廢量夠不夠的問題，已經有法國與泰國客戶找上門，希望鉅田到當地設廠，把當地的農業廢棄物轉換成新材料，例如泰國糖業的甘蔗渣，以及法國釀酒產生的葡萄皮。
未來，鉅田計劃把農廢的材料以及加工技術整廠輸出，在法國與泰國落地。目前幫鉅田代工吸管的仲弘科技，就很可能成為他們進軍海外的伙伴。
台灣甘蔗渣做成吸管，在歐洲、澳洲市場受到喜愛，但在台灣卻可能有法規疑慮。目前政府針對農業廢棄物再製材料是否可用於製造接觸食物的容器，仍處在灰色地帶，因此農廢餐具業者9成以上外銷。
然而，循環經濟與減廢、減塑，都是清楚的全球趨勢。台灣擁有前瞻的材料研發技術，已經讓歐洲、澳洲、日本消費者接受，法規也該更與時俱進，讓農廢再生材料能安心在台灣落地。
（責任編輯：吳廷勻）
