輸入大門密碼、走進位於南投埔里的全預約制餐廳「郡閣」，難得有一次採訪，吃完了三道前菜、三道主菜，主廚戴琇茹都還沒有現身說說話，她始終在廚房裡看顧著那隻脆皮鴨，就怕火候有閃失，禁不住記者請求，這才走出廚房，聽到記者直呼好吃，她露出笑容。
出高鐵台中站，沒塞車的話，要開35分鐘才能抵達的「郡閣」，很多客人吃完料理（包括記者本人在內），迸出的第一個疑問是：主廚應該去台北開餐廳啊，怎麼會待在南投埔里？育有兩個寶貝女兒的戴琇茹沒多解釋，只說希望為自己的家鄉多盡一分力。
3道前菜 書寫埔里的食材與記憶
造訪這天，恰好是2022年歲末的冬至，低溫的南投出現暖陽，天空藍的讓人恍若置身歐洲，環顧街頭，才拉回現實──預約好「郡閣」後，餐廳會告知一組大門的密碼，那是出發的門票，和戴琇茹來一場味蕾旅行。
前菜是這樣一一揭開序幕的。芋粿巧佐鮭魚醬的上頭點綴九層塔，戴琇茹用當季產的埔里在地芋頭做芋粿巧，埔里芋頭體型小，芋頭味道濃郁，鹹酥雞的B咖配角也能登上大雅之堂；緊接著是沙嗲雞肉，那是戴琇茹與戀人的青春回憶，埔里的香雞城已然歇業，主廚索性自己調味、召喚年輕時愛吃的回憶，雞肉是阿姨在埔里養的放山雞，加上自己醃漬的在地木耳，味道沒變，變的是彼時的戀人已經成為老公；最後一道菜是布里歐麵包佐抹佐紅蔥油破布籽抹醬，看似最平凡無奇，尋一匙佐紅蔥油破布籽抹醬，抹在麵包上，入口竟然又鬆軟又綿密。
「為什麼連芋粿、麵包都要自己做？」記者好奇發問。戴琇茹愣了一下，理所當然地說：自己做，是希望完整呈現想法和味道啊──我服了，沒有料理團隊，這是一人獨腳戲演出的Fine Dining。
主菜登場 刻劃埔里的「味型」
原以為前菜已經夠費工，戴琇茹操刀的主秀正式登台──海味與肉味，完美體現台菜的澎湃盛情──打頭陣的主菜是扣仔嗲，主廚以鮮美的蝦取代蚵仔，又取絲瓜刨絲為麵，倒入另外熬製雞骨高湯，別有法餐的風情；而鹹豬肉看似肥腴，入口卻意外爽口、表皮焦脆，問起怎麼辦到的？原來是以八角、肉桂等香料醃漬，風乾一夜，先烤再炸──而最令我驚豔的主菜要算是脆皮鴨肉米糕，不只可以品味鴨肉，戴琇茹細心片下鴨皮，再以接近握壽司的筆法呈現。
「過去台菜予人的印象是奔放的辦桌、大盤菜，現在家庭規模愈來愈小，『郡閣』定義的現代台菜更加精緻，讓饕客可以品嘗更多道菜；而來南投埔里，就該吃在地的東西，我也希望呈現埔里的味型，那是溫柔、舒服、好入喉的……」戴琇茹端上主菜後，才有空多說幾句話。
廚師之路 來自於家庭的緊密相依
而她沒說出口的，是為何成為一位廚師？又如何轉型、走向全預約制的餐廳？朋友口中的「琇琇主廚」原本學園藝，生下第二個女兒之後，戴琇茹跟著丈夫回到老家埔里，也一頭創業鑽進烹飪路，在2010年創業，先從外帶飲品起家，一步步鑽研點心、鹹食，以無菜單的方式揮灑創意。
「愈接地氣、愈多埔里風土，大家愈喜歡……」戴琇茹的手藝很快在埔里打響名號，「郡閣」也成為旅人造訪南投埔里時「相機先食」的打卡景點──直到2019年，戴琇茹的公公發現罹患淋巴癌，為了照顧家人，夫婦倆只能把原先門庭若市的餐廳轉型成全預約制，慢下腳步，投入研發更多料理。
埔里是一個盆地，似乎能接住所有的下墜──夫婦倆最後還是送別了公公，卻也開啟廚房的嶄新風景，戴琇茹發現，埔里的料理味道高度重複，由自己演繹的「郡閣」可以是一扇窗戶，讓歸鄉的遊子看到家的眷戀、世界的味道。
戴琇茹說，開飲料店時，感受到南投茶葉清爽的風味，接著投入鑽研鹹食，才發現埔里的肉圓、滷肉飯都偏濕潤，而湯湯水水滋養了一方土、一群人；於是「郡閣」也發揮自身的優勢，研發Mocktail（無酒精雞尾酒），以熬湯的方式，為客人在料理之間轉換口腔氣味──譬如餐廳裡的「白酒」，其實是以白葡萄、蘋果加香料熬煮，再放涼冷藏，加入食用級二氧化碳，明明無酒，卻令人微醺迷眩。
在地力量 串聯人、文、地、產、景
令人期待的甜點上桌了，又是誠意滿滿的3道──點心一直是「郡閣」創業以來的代表作，限定自取的派對蛋糕，採訪的當下已經「產能滿載」，連預約都暫時不可得──冬至時刻，戴琇茹準備了冰鎮過後的湯圓，包入紅豆內餡，搭配鳳梨雪酪（Sorbet），一邊吃，一邊輕盈地忘記自己剛剛才吃完三道主菜；接著是完美的戚風蛋糕，蓬鬆感的蛋糕體，佐以紫薯泥、藍莓醬、新鮮藍莓，和天然香草籽製作的冰淇淋，隨意挑選自己的味蕾韻律，不知不覺便完食──最後的最後，中西合璧，以狀元糕搭配巧克力馬卡龍畫下句點。
地方創生是人、文、地、產、景的串連，「郡閣」以料理為中心，穩紮穩打，一步步成為政商人士、甚至是藝人造訪南投埔里時的必到之處，戴琇茹說，曾接待過不少國外記者、企業決策者，他們在埔里落腳時，是沒有壓力、很快樂的事情，可以很慢、很懶，走訪日月潭、九族文化村、合歡山──樂山、玩水、賞雪，皆可以縱情。
當然還有「郡閣」值得一訪，小餐廳裡，有動人的料理、在地的物產，牆壁上，掛著戴琇茹女兒讀幼稚園時的畫作，媽媽不會解釋Fine dining是什麼，我想，那就是做給家人吃的手路菜，從頭開始，直抵人心。
郡閣Drink
2023經典九道菜 1500元起，每季更換菜單（含酒精飲品，另外計費）
中餐11：00~14：00
晚餐18：00~22：00
https://www.facebook.com/u.hand.made.tea/
預約訂位內用網址：https://reurl.cc/O4KoMD
預約派對蛋糕網址：https://forms.gle/KwFXGqC5uY1MtXmT9
附表：「郡閣」品牌轉型之路
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時間 |
經營型態 |
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2010年 |
品牌創立，初期為外帶飲料店，主打台灣茶葉以及天然蔬果汁 |
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2015年 |
首度轉型，採內用制，投入研發點心，首創充滿台灣元素的點心「珍珠戚風」，一炮而紅；同時開啟埔里當地下午茶市場商機，吸引年輕人回鄉創業 |
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2016~2017 |
二度轉型，與在地結合，開發鹹食 |
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2018 |
躍登TVBS食尚玩家、愛玩客 |
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2019~2020 |
三度轉型，主廚和丈夫為了照護罹癌的父親，改採預約制，一邊照顧，一邊放慢腳步，投入研發出370道以上的新菜色 |
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2021至今 |
為南投精緻料理Fine dining的代表，是政商人士、外電記者造訪埔里的必到之處 |
資料來源：記者採訪整理
