又到了感冒和流感季節，感冒常見症狀與上呼吸道疾病多由病毒造成，因此對抗細菌的抗生素拿它沒轍。對於緩解感冒症狀，醫師會建議大部分病患，多多休息，有助舒緩不適症狀。
家庭醫師羅姆說，「有一個說法是，如果你好好的治療感冒，大概七天可以痊癒。如果你就放任不管，大概一週後會好」。這種類似「在非洲，每六十秒，就有一分鐘過去 」的造句，想說的其實就是，一旦被感冒纏上，恢復期大概基本上就是需要7天。
但的確有一些代代相傳的智慧，告訴我們某些食品或補充品可以緩解感冒。科學家其實已經一一驗證了這些方式，包含食療的效果、該採用的頻率，以及到底有沒有一個有效的公式。不過，當然驗證的樣本數通常比較小。
羅姆認為，這是因為去驗證這些傳統的智慧，沒有太大的經濟價值，但幾千年的非實驗室證據，至少證明這些方式無害。
以下整理一些被認為有效的受歡迎對抗感冒方式：
提升免疫系統：維他命C、接骨木莓和鋅補給品
有證據顯示，維他命C、接骨木莓和鋅補給品至少可以刺激免疫系統，輕微縮短症狀期。
美國化學家納斯·鮑林（Linus Pauling）1970年代，讓維他命C有助緩解感冒的說法成為主流。順帶一提，鮑林是史上唯二獲得不同項目諾貝爾獎的人，分別榮獲化學獎與和平獎。另一位榮獲跨類別諾獎的則是居禮夫人。
維他命C對感冒的幫助現今仍存在辯論，但有臨床研究證實，補充維他命C時間點是有差的。經常性的補充，或甚至是感冒前補充，都有助縮短不適，但已經感冒了再補充，則沒有同等的效果。
部分研究則指出接骨木莓有幫助，但攝取時間點最好是感冒前或是一有症狀時，馬上攝取。研究人員發現，當中的花青素（anthocyanin）可以加強免疫功能。
至於鋅補給品，則被認為每三至四小時服用一次，似乎有助將感冒期縮短1到兩天。
舒緩喉嚨痛：喝茶、湯品，或攝取薑和薑黃
喉嚨痛通常代表著你的免疫系統正在對抗寄住在上呼吸道的病毒。而疼痛感通常會讓吞嚥變得困難，也因此讓你難以補充水分。咳嗽會讓事情每況愈下，這時候喝水、熱茶、湯品都有幫助。
在許多不同的文化裡，很多人在喉嚨痛時，第一個想到的會是薑。他們傾向做薑茶，或是在雞湯裡放點薑。部分研究也確實發現，薑的確有抗發炎的成分，可以幫助緩解疼痛。
印度傳統醫學阿育吠陀很早就把薑黃根用於抑制發炎。但由於薑黃根的主要成分薑黃素並不容易被人體吸收，也讓它的助益難以證實。羅姆說，在食物中加入薑黃或將其與脂肪物質，像是食用油或溫牛奶混合，就更可以取得薑黃素的好處，添加黑胡椒也有助吸收。
羅姆推薦，結合薑與薑黃製成的薑黃茶，她說自己喉嚨痛時，都會來上一杯。
別再咳了：鹽水和蜂蜜
咳嗽不止時，把半茶匙的鹽巴加入一整杯溫水，然後再用鹽水嗽口，會有幫助。
醫師經常建議鹽水嗽口，保持喉嚨與口腔健康。嗽口有助鬆脫喉嚨後部的濃稠黏液，或是幫助細菌、病毒等刺激物排出。
範德堡大學醫院副教授托保特(H. Keipp Talbot)說，鹽水也有助由發炎組織汲出液體，並轉而以溫水覆蓋上這些組織。
在嗽口水中加入蜂蜜，或是在茶水和熱飲中加入蜂蜜也有類似的舒緩效果。蜂蜜像是一個鎮定劑，意思是可以舒緩受刺激的組織，給它們穿上防護衣。
一份研究發現，如果一至五歲小孩「酷酷掃」，在睡前給他們吃兩茶匙的蜂蜜，緩解咳嗽的效果，跟在藥局買的咳嗽糖漿效用是差不多的。
緩解鼻塞：洗鼻壺、草藥、蒸氣
洗鼻壺和鼻腔沖洗瓶的原理跟嗽口有點像，可以帶走部分病毒和黏液。2019年一份研究證實，這麼做可以縮短感冒期，同時避免將感冒傳染給他人。
梅約診所醫師海因德在流行性感冒盛行的冬天，會在家裡放加濕器，她的研究發現，把家裡的濕度維持在40%至60%之間，可以降低呼吸道病毒的傳播，降低感冒發生機率。
海因德說，就算已經感冒了，加濕器也可以幫助減輕咳嗽與鼻塞症狀，不過她也坦承，對於加濕器可以緩解已經感冒病患的症狀這一點，目前還沒有真的研究證實。
至於草藥的部分，薄荷醇也可以讓呼吸通暢些。也有人會將桉樹葉子或麝香草放在熱水煮沸，然後用將毛巾浸濕其中，待溫度恰當後，敷在頭部。甚至，淋浴時，在浴室掛上桉樹葉子或麝香草也有幫助。
（資料來源：NYT, Healthline）
