美國眾議院議長裴洛西（Nancy Pelosi）訪台，從某個角度來看是大膽主張自己的原則。任何國家只要和台灣沾上邊就會遭到中國霸凌。立陶宛只是因為讓台灣設立「台灣代表處」，就讓中國大動肝火。
裴洛西這次訪台也受到中國威脅。中國表示，如果裴洛西出訪台灣，解放軍不會「坐視不管」。但訪台完全屬於裴洛西的權力範圍，1997年時任議長的金瑞契（Newt Gingrich）也曾到訪台灣。裴洛西此行或許會激勵他人起身對抗中國霸凌。
然而從另一個角度來看，這趟旅程也突顯出拜登政權的對中政策，缺乏連貫性，混亂又漫無目標。
第一個問題出在時間點。確實有些時候，美國必須直接與中國對抗以清楚展現主張自身利益、落實權力、捍衛價值的決心。但是這種時候往往有極高機率會造成局勢升溫，美國必須審慎挑選時機。
中國國家主席習近平正面臨極大的本土挑戰，積極為第二十屆全國代表大會作準備，要守住下一個五年任期。習近平激起中國激進的國家主義，並將統一台灣列為「中華民族偉大復興」的目標。此刻，單純為了測試習近平的決心而出手測試，是個危險的時機。
另一個問題是，裴洛西看似與總統拜登不同調。拜登被問到裴洛西的計劃時，他表示軍方認為不妥。
消息流出後，拜登就只剩下兩個糟糕的選擇：冒著與中國起衝突的風險祝福裴洛西，或是向中國的威嚇低頭（並承受共和黨抨擊）也要阻擋裴洛西赴台。美國國會確實與行政單位分立，但台灣政策太過重要，不應該是進行地盤之爭的場域。事情演變至此，裴洛西讓拜登看起來缺乏決心與威嚴。
最糟糕的是，裴洛西這趟旅行，恐怕會暴露拜登政權對台灣政策有多麼搖擺不定。如果這趟出訪行程不幸升溫為國際安全危機，確實是中國的錯。但是那樣的情境也將考驗拜登與他的執政團隊。美國已經為了烏俄戰爭焦頭爛額，他們準備好面對下一場危機了嗎？
拜登不只一次不顧美國長期的「戰略模糊」（strategic ambiguity）立場，承諾在中國出兵時協防台灣。
隨著中國自信心愈來愈高漲，也逐漸具備在台海開戰時擊垮美國的實力，拜登挑明立場的作為獲得部分華府人士支持。然而，拜登總是在開口承諾後不久又把話收回來，把「戰略模糊」變成了「戰略混亂」（strategic confusion）。
美國確實應該協防台灣。台灣這個坐擁2400萬人的親西方民主政體在全球經濟上扮演重要角色，製作全球最精密的電腦晶片。台灣也是美國在亞太區主導的秩序中，重要的一環。
但是，美國宣示協防台灣的意圖幾乎沒有辦法威嚇中國，中國原本就假設美國會協防台灣。劃清底線反而讓習近平知道自己可以推進到什麼程度，助長中國靠「灰色地帶」戰略騷擾台灣，例如：今年中共軍機擾台數量頻頻創新高。
相較於打高空，拜登應該專注於提升台灣軍事實力，來避免中國侵台。
首先，拜登應該請美國將領開誠布公地與台灣將領對談。台灣必須更加把勁，解決國軍貪腐與浪費的問題，並強化人員訓練及招募。台灣軍方高層始終不願意放棄一些昂貴武器，轉而採取「刺蝟」戰略，利用較小型、移動性與隱蔽性較高的武器，來打不對稱戰爭。
第二，美國應該清楚表達協助意願。例如：升級在台灣的軍事訓練任務、提供以色列式軍事援助幫台灣購買美國武器、祭出金錢誘因讓台灣選擇不對稱策略。
美國下一次與其他亞洲盟友軍演時，應該邀請台灣觀察（或加入），所有盟友都應該跟隨美國與日本的腳步，共同為下一場重大危機擬定應對計劃。
上述發展不會在本週發生。拜登政府指出，裴洛西訪台不會改變現狀。這是明智之舉。
裴洛西應該趁著自己在台灣的期間，警告中國不應武統台灣，也告誡台灣不應尋求獨立。與此同時，裴洛西也應該熱切表達對台灣的支持。
中國必然會做出反應，可能會派軍機擾台、甚或對台灣週邊海域發射飛彈，也或許將進一步以經濟和外交手段孤立台灣。中國的反應可能會延續好幾週、幾月，甚至幾年。
這段期間，真正考驗美國決心的不會是那些登上頭條的官員訪台新聞，而是美國能不能幫助台灣提升韌性。
（本文由「經濟學人」獨家授權轉載）
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