有時大自然會為人類敲警鐘，而這週英國聽到了響徹雲霄的警鐘聲。雖然英國人絕非受現今北半球熱浪侵襲影響最深的一群人，但當他們看到40°C這數字，仍感到相當擔憂害怕，這可是從來沒有在英國出現過的高溫數字，不過7月19日英國數地的氣溫就達到甚至超過了40°C。腦袋知道人為導致的全球暖化真實存在是一回事，但腦袋真的被高溫炎烤就是另一回事了。
更強且更常來襲的熱浪
破紀錄的高溫為英國上了難忘的一課。歐洲其他地區以及中國和北美的部分地區野火四起，民眾死於中暑，這些國家同樣也都學到了慘痛的教訓。以前也會有熱浪，但最近熱浪出現的頻率更高、威力更大且更常同時出現在不同地區。
一項近期的研究發現，現今北半球有不同熱浪同時出現的天數，是四十年前的七倍之多。同時發生這種狀況一部份也是統計上的必然結果：因為熱浪越來越多，就意味著有更多的熱浪會同時發生。然而，高速氣流（一股高緯度氣流，負責調節從赤道流向北方的熱空氣）或許讓狀況變得更糟糕了。
增強的威力與增加的頻率（以美國為例，1960年代每年有兩波熱浪，而2010年代則有六波）就已經夠糟了，更多的熱浪同時出現可能會導致更加嚴重的後果。
熱浪重擊農業，而且同時有不同地區的作物收成受到熱浪影響而中斷，很可能會衍生無法透過全球運送農產品解決的嚴重危機，畢竟還能正常收成再運送出口的農產品就已經沒多少了。
適應環境劇變的龐大成本
近期的熱浪也突顯了人類建構的環境是以過去的氣候為基準來設計的。再以英國為例，因為英國鐵軌的無壓力溫度被設計在27°C，這是英國夏季的平均溫度，如果鐵軌太熱就會膨脹，進而導致軌道彎曲，所以現在部分的鐵路網絡幾乎是癱瘓狀態。30幾度的高溫已經超出鐵軌的舒適範圍了。現代社會的人可以適應高溫，鐵軌同樣也能經過改良來適應環境。
但是要升級改良所有基礎建設（小至家家戶戶的房屋，大至醫院和消防局）所需的金錢和時間成本相當巨大。即使是富庶國家，要投入所需的一切資源對政府而言也是相當困難的一件事，像是美國的重建美好未來（Build Back Better）方案就已陷入財務瓶頸。
貧窮國家的狀況就更糟了。因為這些國家往往位於更接近赤道的地區，一波熱浪來襲可能令當地的氣溫高得讓人受不了，所以他們比富庶國家更需要改良基礎建設，但能掏出來支付的現金又比較少。此外，這些國家通常人口成長率也較高，這意味著有愈來愈多民眾深受高溫的影響。
高溫又牽連到全球能源議題上
更諷刺的是，有些國家利用科技來適應升高的氣溫，用開冷氣來解決設計不良的建築問題，而這就增加了電力的需求。在英國，本週的用電量就比上週多了5%。如果這些電力來源是可再生的綠能，那還不打緊，但如果電力是來自化石燃料，那這又會加速全球暖化。
如何適應隨著熱浪飆升的高溫，以及其他氣候變遷表徵是個重大課題。人們鼓勵使用綠色能源發電、節能科技以及停止使用「棕色」能源來處理能源問題，而適應環境絕對不該被拿來當作消極面對能源問題的藉口。
如果說今夏這數波熱浪敲響了警鐘，推動了能源議題的進展，那麼承受的苦難與逝去的生命，就並不完全是白費的了。
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