受到全球暖化的影響，氣候越發極端。近日熱浪來襲，世界各地都傳出氣溫破新高的消息，台北市上週的氣溫就高達38度。美國、英國、歐洲和日本政府也都呼籲居民避免長時間暴露在陽光下。
全球暖化一直是各國政府極力解決的問題，減排、綠色能源等等更是在各大會議場合中常見的主題。但全球暖化引起的不只是這些大型議題，研究顯示，人體也會受到氣候變遷的影響。長時間處於太高溫的環境下，會嚴重危害人體健康，其中包括了中暑、腎衰竭、甚至還有肥胖。
中暑與腎衰竭
在氣溫低於37度時，人體平均散發的輻射熱，大約和100瓦的燈泡一樣，但如果外在環境的環境超過37度，唯一避免過熱的方式就是蒸發冷卻，也就是大家所知的流汗。然而，若是周遭的濕度過高，空氣中的濕氣已飽和，流汗效果變差，就會導致人體無法散熱，並引發身體一連串的緊急保衛機制。
人體核心溫度每上升攝氏0.5度，每分鐘的心跳數就會上升10下，使人頭昏腦脹；大量的流汗會流失電解質，導致抽筋，其他症狀還包括疲倦、頭痛、以及噁心嘔吐，這就是熱衰竭（俗稱中暑）的開始。若是核心體溫繼續上升到40度以上，器官就會開始停止運作，細胞會衰竭，最嚴重可能會導致心臟過度消耗而停止。
其中，腎臟是第一個受到影響的器官。人體若是無法排汗、或是嚴重脫水，身體持續發炎，將對腎臟造成極大的壓力，造成腎結石或是更嚴重的損傷。而一旦腎臟功能停止，毒素累積在體內無法排除，其他器官也會受到影響，逐一衰竭。
夏威夷大學馬諾阿分校的地理系教授Camilo Mora指出了27種人體因過熱而死亡的可能性，包含腎衰竭、血液中毒等，全都可能在短短幾小時內就發生。
Mora也提到，若溫室氣體排放量以目前的速率持續增加，到2100年，每年就會有至少20天的熱浪，影響到全球百分之75的人口。
除了中暑外，高溫也會導致肥胖
最近有研究指出，高溫缺水也可能導致肥胖。Richard Johnson博士寫過一本書，叫做《大自然讓我們變胖》（Nature Wants Us to Be Fat: The Surprising Science Behind Why We Gain Weight and How We Can Prevent—and Reverse—It）而他在最近發佈了一份報告，指出缺水和肥胖之間可能有關聯。Johnson博士認為：
動物開始缺水時，體內的碳水化合物會開始產生果糖。果糖能夠刺激身體分泌抗利尿激素（vasopressin），幫助身體儲存水分，但這種激素同樣也會刺激脂肪產生。
以駱駝為例，駱駝的駝峰裡儲存的並不是水，而是脂肪。脂肪燃燒後會產生水，因此動物在缺水時就會囤積脂肪，這是身體面對缺水——或是預期會缺水時——的應對機制。
除了體內的代謝之外，皮膚也是影響因素之一。以色列特拉維夫大學的研究團隊發現，陽光會刺激皮膚產生一種飢餓賀爾蒙，提高食慾，所以常曬太陽的人較容易感到飢餓、進食量變大，體重可能因此增加。令人意外的是，這樣的現象只在男性身上發現，女性並不受影響。
研究發現，女性體內的雌激素會抑制飢餓賀爾蒙，所以相較於男性，女性曬太陽時並不會影響到食慾。
這項研究分析了3000名以色列受試者從1999到2001年的飲食。研究團隊發現男性在太陽輻射最強的夏天，攝取的熱量會增加，但女性卻沒有這樣的趨勢。進行了各種實驗後發現，紫外線輻射會刺激肌膚組織中的脂肪細胞分泌飢餓素（Ghrelin），使大腦感到飢餓並增加食物攝取量。其中一項實驗的受試者為接受光照治療的病患，男性患者也表示自己在治療後更容易感到飢餓。研究團隊在報告中寫道：
這項發現代表皮膚可能是體內能量平衡的調節因素之一，未來在治療內分泌相關疾病時，也許可以提供不同性別的治療方式。
雖然實驗發現紫外線輻射的確會刺激皮膚分泌飢餓素，使食量增加，但研究團隊也指出，陽光和性別差異只是眾多影響因素之一，可能還有其他原因造成這樣的結果。例如：夏天衣服穿得多寡會影響到肌膚接觸紫外線的面積；工作環境也是其中一個變因，這些都可能是造成熱量攝取不同的原因。
高溫對於人體的影響由以上幾點可見一斑。對抗全球暖化是長期抗戰，根據聯合國2021年的分析，若是各國維持現行的減碳制度，本世紀末的氣溫仍會上升攝氏2.7度。氣溫升高勢不可擋，短期內無法解決，因此，專家也積極呼籲眾人不要忽視高溫對身體健康的影響，應避免長時間暴露在高溫的環境、並且多補充水分和電解質，這麼做不只為了避免中暑，也許還可以避免體重上升。
（資料來源：Time、Daily Mail）
