嘗試單腳站立？這聽起來好像是小朋友的遊戲，但實際上，這卻是一個測試你平衡力和整體神經與肌肉協調狀況的一個好工具。最新刊載在英國運動醫學雜誌（British Journal of Sports Medicine）的一項觀察研究顯示，如果一個人無法完成10秒鐘的單腳站立測試，那麼10年內死亡的機率會比能夠完成的人高出84%。
這是一項在巴西針對1702位年齡介於51歲至75歲的人進行的觀察實驗。研究人員首先收集他們的腰圍、體重、體脂肪等數據資料。然後要求受試者不扶任何東西的情況下，嘗試單腳站立10秒鐘。受試者中，每5位就有1位無法完成測試；而且年齡越大或體重愈重的受試者有愈大的機率無法完成測試。
研究人員在2008年開始這項觀察實驗。經過追蹤後發現，無法完成10秒單腳站立的受試者在未來的10年間的死亡機率比完成測試的人要高出了84%。主持該項研究的阿羅喬博士（Claudio Gil Araujo）強調，「這是一項觀察式的研究，因此無法確認原因。而且所有的受試者都是巴西白人，對其他種族或國家的人不一定適用。」
不到70歲的人，應該至少能單腳站立10秒
「如果你不到70歲，那你應該完成10秒，」阿羅喬博士在接受《今日美國》的書面採訪時如此強調。「對於超過70歲的人來說，如果你能完成，那代表你的靜態平衡力是勝過你同年齡層的同儕的，」阿喬羅指出。
阿喬羅也指出，單腳10秒站立測試，是一項觀察人體靜態平衡立的一個快速、安全而且有效的方法。為什麼「單腳站立」的能力這麼重要？
每年全球有3700萬人因跌倒而需要就醫
英國格拉斯哥卡利多尼安大學（Glasgow Caledonian University）老化與健康領域教授史卡特（Dawn Skelton）就強調，全球每年大約有3730萬人發生需要就醫的嚴重跌倒。而跌倒與平衡力喪失有重大關係。
史卡特教授解釋，人體的腳掌，相對於人類的身高和體重，其實是相對狹窄的一個站立基礎。因此當我們站立時，需要調動包括眼睛、內耳和全身肌肉及關節的神經來判斷周遭的狀況，然後大腦再發出指令，調整腳掌、腳踝、大腿和核心肌群，甚至是手部的肌肉彼此協調，才有辦法保持平衡站立。而單腳站立就更需要各部位的肌肉彼此緊密協調才有辦法完成。
年齡愈大，能夠單腳站立的時間就愈短
隨著年齡的增長，肌肉群的協調力變差，身體的平衡能力也會變差。根據一項2007年的研究，在針對100位左右的18到39歲的受試者可以單腳站立的中位數時間是43.5秒；40到49歲則是40.3秒；50到59歲37秒；60到69歲26.9秒；70到75歲15秒；到了80到89歲則快速退化為6.2秒。
「如果無法達到你所屬年齡段的站立目標，可能凸顯了健康上的問題，」史考特強調。
閉眼單腳站立是更進階的挑戰
對於想要練習加強自己平衡力的人，可以分為兩種方式：在每天早晨的運動中，加上一項15秒的單腳站立練習。阿羅喬博士解釋，這也是可以測試自己健康狀況的一個指標。另外，如果想要增加難度的話，史卡特教授也建議，可以閉上眼睛做這項單腳站立練習。
「當睜著眼睛的時候，我們的身體就變得懶惰，只依賴視覺來保持平衡。如果拿掉了視覺，可以幫助其他感官更良好的運作，」史考特分析。
在上述2007年的研究中，閉眼單腳站立會使得能夠站立的秒數大幅減少。18到38歲的年輕族群閉眼單腳站立的中位數秒數只剩下9.4秒（睜眼是43.3秒）；40到49歲是7.3秒；50到59歲只剩下4.8秒。
資料來源：彭博、USA Today、The Conversation、BJSM
