義大利與德國的十年期借款利差,已經擴大到1.9個百分點,接近2021年疫情爆發初期的兩倍。西、葡、法的借款利率全部大幅上漲。就像2012年歐債危機時一樣,歐洲央行準備透過購債計劃,支持財政體質較為脆弱的國家。
歐洲央行的宣言應可暫時止住危機,但長遠而言,單靠央行解決歐元區政府的債務問題,必會使整個貨幣聯盟變得過度脆弱。
為挺過疫情,豪砸兩兆美元使歐洲的債務水位較十年前更高。隨著央行為平抑物價開始升息,償還剩餘債務的成本將上升。
義大利尚未償還的債務平均還有8年才到期。這一段時間差讓歐洲央行得以設法避免危機。
不過,歐洲央行還面臨棘手的新難題:設法對抗通膨,同時協助債務纏身的國家。歐債危機和新冠疫情爆發時,歐洲央行出手購買義大利或葡萄牙的債券獲得支持,部份原因是這有助於刺激經濟,而當時通膨還不到2%。
高通膨讓歐洲央行陷入兩難
現在情況截然不同。歐洲央行正為了讓經濟降溫,逐步升息。想達成這艱鉅任務,歐洲央行必須用其他工具,吸收購債計劃挹注到市場上的資金。但在通膨過高的此刻,只要存在刺激效果,就會受到鷹派挑戰而難以推行。
最大的危險是,即便順利避免利差擴大,恐怕仍不足以保護脆弱的經濟體。
投資人預期,歐洲央行年底前會升息至2%。即使利差未進一步擴大,弱國仍得面對難以承受的高利率。維持物價穩定與保護債台高築的國家,這兩個目標將完全無法相容。
利率如果大幅增加,歐元區會變得十分脆弱。
唯一的解決方法就是,歐元區各國進一步邁向共同支出。疫情期間,歐元區透過共同舉債成立7500億歐元的「下一代基金」。現在,該基金開始發放紓困金,料將緩解國家財政壓力。
財政開支的集中度愈高,高負債的國家就愈有可能累積財政剩餘。這筆錢可能就是在利率走揚時,這些國家還債不可或缺的資金。
許多歐洲人必然不樂見這種資金從北往南轉移的做法,但如果不這麼做,就得承擔經濟衰弱與通膨的嚴峻後果。(責任編輯:賴品潔)
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