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過去20年，愈來愈多人選擇植物性飲食，速食店提供植基漢堡、蔬食店愈來愈普遍，然而，一直沒有研究真正探索素食飲食孩子在成長上，與葷食孩子有什麼不同。
多倫多聖邁克爾斯醫院醫師馬奎爾（Jonathon Maguire）於是根據家庭醫學科研究網絡「目標孩子！」（TARGet Kids!）近9000名孩童資料，試圖找出答案。
在2008至2019年間，近9000名年齡介於6個月到8歲的孩子長期紀錄多項健康指標與數據，包含身體質量指數（BMI）、身高、體重、卡路里、三酸甘油酯範圍、維他命D攝取以及血清鐵蛋白量。
由於血清鐵蛋白可以儲存鐵質，在身體需要時，釋放出鐵分子，因此衡量血清鐵蛋白可以視為間接測試血液中鐵的濃度。
研究一開始，有248名孩子吃素，後來，又有338名改吃素食。平均來說，每一個孩子都被追蹤和紀錄三年的成長狀況。
