嘉義布袋，皮膚黝黑的蚵農蔡茂林，頂著寒風細雨從港邊開竹筏出海，來到一望無際的牡蠣田。他養蚵30多年，每天都得出海看顧一串串的牡蠣。
嘉義是台灣牡蠣養殖重鎮，產量佔全台近半。撐起嘉義1萬多個海上漂浮蚵棚、40億年產值的，卻不是一般印象中的白色保麗龍塊，而是被暱稱為「黑棗」的長型浮具。
乍看以為是保麗龍的黑棗，其實是EPP（發泡聚丙烯）。過去，許多蚵農用的是俗稱保麗龍的發泡聚苯乙烯，壽命僅2、3年，海水每日沖刷拍打，保麗龍便慢慢碎裂出微小的白色細屑，成為海洋垃圾，直至被魚兒吃下肚，進到你我的五臟廟。
一半是空氣，石化原料減半
「以前用保麗龍，海水一拍就碎，」蔡茂林說，去年9月起，許多蚵農改成現在的EPP，同樣輕量，強度卻大增，耐用可達5年以上，是原本的2倍。半年多來，蔡茂林認為，尤其在靠近外海的蚵棚，海浪拍打更加猛烈，「黑棗」明顯比保麗龍耐用。
這些浮具，是李長榮化工的得意之作。聚丙烯的來源是輕油，將聚丙烯發泡，浮具的一半是空氣，等於石化原料用量減半。
往後，台灣牡蠣養殖將再也看不到保麗龍。
談起這個任務，嘉義縣漁業科科長張建成語氣充滿驕傲。他說，竹子、繩子與浮具組成的浮筏，是近年牡蠣養殖主流，相較於固定式養殖，浮筏無論漲退潮，蚵條都可以一直泡在海裡，方便牡蠣攝食，長的速度較快，近十年尤其受到蚵農們青睞。
然而，一座蚵棚需要十多顆浮具，嘉義有三成蚵棚使用保麗龍，總共就高達數萬顆，台南的數量更驚人，因為台南蚵農幾乎全數使用保麗龍。
兩年前開始，行政院推動「向海致敬」海岸清潔維護計劃，海洋垃圾清理是重點之一，讓地方政府積極對保麗龍宣戰，台南與嘉義不約而同找上李長榮。
「我們聽了覺得很有意義，就決定來試看看，」李長榮化工總經理劉文龍說。
劉文龍想到，這幾年為了追求車體輕量化，用於電動車的絕緣與防撞材料聚丙烯，容易打碎回收再製，在全球有20億美元的市場。
2020年，嘉義縣跟李長榮買了一批約1500顆黑棗，讓養殖戶試用，蚵農覺得好用，因為不像保麗龍容易脆化，去年嘉義再向3家廠商採購近4000顆環保浮具，其中李長榮的EPP浮具佔近半。
向保麗龍宣戰，並非空口說白話。張建成說，嘉義原本有近三成蚵棚使用保麗龍做浮具，現在比例已降至不到一成。今年1月，嘉義縣又公告修正牡蠣養殖區劃漁業權管理自治條例，明年開始將全面禁用保麗龍浮具，台南則是預計2025年跟進。
除了漁業， EPP在電子業應用也日益廣泛。劉文龍說，過去在工廠運輸貨物，防撞包材多使用保麗龍，也有愈來愈多面板廠改用EPP，提高使用年限，還可回收循環再製，減少廢棄物。
細菌＋玉米糖漿，取代塑膠原料
向保麗龍宣戰外，李長榮也積極研發以生質原料做化學品，取代石化原料。
2018年，李長榮收購納斯達克上市公司BioAmber加拿大廠區，看上的是一種特殊菌種，可跟玉米糖漿發酵變成琥珀酸，製成生物材質塑膠薄膜，用在咖啡杯內，看起來跟一般塑膠淋膜沒兩樣，卻能自然分解、不會成為海洋垃圾。
劉文龍說，石化原料塑膠，在海裡分解會產生甲烷，但生質材料製品，分解後變成碳水化合物，被魚吃下肚就是營養。
歐盟、中國愈來愈多廠商使用微生物能分解的吸管。劉文龍指出，一般吸管一公斤2美元，生質分解塑膠製的吸管價格貴兩倍，儘管成本高，中國官方一聲令下，還是得汰換。
已在生質塑膠取得優勢的李長榮化工，打算乘勝追擊。很多人聽了可能嚇一跳，其實讓汽水、蛋糕五顏六色的人工色素，也是石化產品，絕大多數的原料來自煤焦油分離出來的苯胺染料。
然而，全球消費者對天然的追求，正在改變市場。研究顯示，全球天然食用色素市場規模未來幾年年成長率近7%，預計2025年全球巿場可達25億美元。
目前李長榮正在評估，要在加拿大新建更多生質原料製化學品的產線，原料來自玉米糖漿，可做成純天然的胡蘿蔔素或蝦紅素等食用色素，應用於營養品，取代化學合成的色素。
面對未來國際碳關稅進逼，李長榮將這視為機會而非挑戰。劉文龍說，「應該要去看整體價值鏈，減碳就是競爭力，」他強調，「如果不能解決廢棄物問題，企業也不該一直做出新的產品。」
因此，李長榮最新的使命是，以生質原料做新塑膠，減少石油原料使用，也回收舊料，希望在不增加環境負擔的前提下成長。
因為未來的競爭力，不是賣出愈多產品愈好，而是要創造出低碳、高值化的未來產業。
李長榮化工
- 主要業務／溶劑、橡膠、電子化學品及高性能塑膠等
- 碳循環作為／
- 以EPP取代保麗龍
- 擴大生質原料製化學品
（責任編輯：曹凱婷）
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