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什麼是「羽絨膨脹係數」？寒流來襲，「羽絨膨脹係數」多少的羽絨衣才夠？在濕冷的地區，羽絨衣是最佳保暖選擇嗎？蓬鬆係數的多寡，也要考慮到羽絨含重量，學問又是什麼？
第一個穿羽絨衣的發明家，登山還被朋友笑
人類的老祖宗早就以禽類為食，歷史已有千年之久，照理說，老祖宗們也早該意識到禽鳥可以幫人類保暖。不過事實上，類似現今的羽絨衣，直到1920年代才被發明出來。最早的類似款出自澳大利亞化學家和登山家芬奇(George Finch)，他的同儕都穿羊毛衣登山探險，他穿著自己發明的雁鴨羽絨外套(eiderdown coat)，還因為與眾不同被同儕訕笑。
到了1940年，美國服裝連鎖店艾迪鮑爾(Eddie Bauer)的同名創辦人搭上風潮，為第一件羽絨衣申請專利。
1973年，美國設計師諾瑪卡瑪麗（Norma Kamali）把只具功能性的羽絨衣，變成時尚單品。她的靈感來自失婚後的放飛旅行。她在與先生離婚後，與朋友散心、露營，半夜想小解一下，但實在太冷了就披著睡袋出帳篷保暖，在這段如廁的過程中，就發想出了睡袋概念外套的點子。第一款系列商品的命名就叫做睡袋外套(Sleeping Bag Coat)。
在諾瑪卡瑪麗的可穿的睡袋之後，羽絨外套又經過好幾輪的改造，但核心都是一樣的：以雁或鴨絨製成的暖大衣，而絨指得就是羽毛之下，讓禽鳥暖和的柔細短毛。
與一般的羽毛相比，高質感的絨毛柔軟，且沒有刺刺的羽毛管，不會戳穿外套的外層。
什麼是「羽絨膨脹係數」？
想知道一件羽絨衣有多少蓬鬆的羽絨，而不是乾癟癟的羽毛，就要看它標示的「羽絨膨脹係數」。科學上的衡量標準是，壓縮後，一盎司的羽絨能膨脹的立方英寸體積，數字愈高，當然就是愈蓬鬆、愈輕、愈保暖。
一般來說，羽絨膨脹係數會介於450至900之間，但最高等級非常昂貴，而且一般人也不需要，除非你要爬聖母峰。
知名戶外活動品牌The North Face經理說，如果是靠隔絕空氣來保暖，所有材質都做得到，像是羊毛或針織，所以羽絨的強項其實在於，它可以非常保暖，同時又非常輕。
那麼羽絨含重量又該怎麼看？
高品質的羽絨，可以維持住身體的熱度，保持舒適。但要判定一件羽絨衣暖不暖，不能只看膨脹係數，還要看重量。羽絨的重量愈重，就代表有更多羽絨填充在外套裡。市面上有許多超輕薄的羽絨外套，就是膨脹係數高，但羽絨量不多的款式。
所以，要挑選好的羽絨外套，膨脹係數與羽絨含重量都要看。兩個數值都高的羽絨衣是最暖的。而如果是一高一低的狀況，那麼羽絨含重量高但膨脹係數相對低的款式，會暖過膨脹係數高但羽絨含重量低的外套。
舉例來講，膨脹係數都是600，羽絨含重量834公克的外套，會比515公克的暖。
羽絨含重量高但膨脹係數相對低的款式，會暖過膨脹係數高但羽絨含重量低的外套。
關於羽絨外套，常見的問題還有……
羽絨外套適合潮濕的天氣穿嗎？
如果住在冬天濕冷的地方，買經持久防潑水(DWR)技術處理過的款式更好。
一般人直覺認為，如果羽絨衣濕掉，最糟情況下，羽絨結成一塊塊，難以恢復蓬鬆，就會喪失保暖度。但美國哥倫比亞運動服裝公司(Columbia Sportswear)創新研發資深主管貝克翰(Haskell Beckham)說，這是很舊式款式才會發生的事了，現在的羽絨衣幾乎都相當防水，遇潮也無妨。
當然如果你在非常潮濕的地方，又或者是活動力非常強，到穿著羽絨衣會流汗的程度，那麼人造羽絨或許是最佳選擇。
拉鍊、綁帶，還是扣子？
諾瑪卡瑪麗經典的羽絨睡袋外套有個缺點，那就是它只有腰間綁帶，沒有拉鍊。有拉鍊的外套最能閉合，有拉鍊擋片的款式又更好，不但可以保護拉鍊，避免損壞。到潮濕下雪的地方，也可以避免拉鍊遇潮，結冰，喪失功能。
2000元的羽絨和8萬的羽絨外套差在哪裡？
Uniqlo架上有2000多元的羽絨，日本潮流教父藤原浩（Hiroshi Fujiwara）則推台幣8萬的羽絨外套，精品品牌Fendi也有7萬多元的蓬鬆羽絨外套。但7萬、8萬的一定比較保暖嗎？《華爾街日報》說，不一定。
除了品牌定位、設計，以及前述的膨脹係數和羽絨含重量之外，高檔連鎖百貨公司布魯明戴爾男裝總監柏克威茲(Justin Berkowitz)說，他和團隊會考慮「時尚元素」像是外部面料的光澤，拉鍊的造型，以及如果是外搭，羽絨衣的長度能否蓋住裡頭的西裝外套。
紐約流行設計學院(FIT)副教授比爾德(Deborah Beard)說，撇除品牌，價格決定你買的羽絨衣裡頭裝了什麼，「是高品質的羽絨呢，還是人造材質」。
(資料來源：Consumer Reports、WSJ)
