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宜蘭大同鄉的清水地熱園區，冒著白色水蒸氣的煮蛋區、泡腳池，每到假日就擠得水泄不通。但11月23日這天，絡繹不絕的卻不是遊客，而是副總統賴清德、經濟部次長曾文生、台電董事長楊偉甫、能源局、宜蘭縣政府等官員車隊。
今天揭幕的地熱電廠，裝置容量4.2MW，發出的電可提供約一萬戶小家庭使用，雖然跟火力電廠比起來可能小巫見大巫，但卻是台灣的一大步。
因為這是台灣迄今第一座電廠級的民營地熱電廠。地熱最大的意義，就是穩定。跟間歇性的風電與光電不同，地熱能夠24小時提供穩定綠電。
「這座台灣第一個百萬瓦級地熱發電廠，是邁向淨零排放的關鍵一步，」副總統賴清德在出席時說。
談到綠能，人們最熟悉的應該是風電與光電，地熱潛力又有多大？能源局曾評估，台灣海峽離岸風電潛力約23GW，太陽光電則是2025年要達到20GW。海洋大學地熱研究團隊的王守誠評估，台灣整體的地熱蘊藏量可高達160GW，而光是在宜蘭清水電廠區域，就有60GW的潛力，是約當22座核四廠的裝置容量，並且是穩定電力，可高達97%的發電容量因數，遠超過目前所有再生能源，甚至比超超臨界燃煤發電還高。
如果這麼好，為何到現在才出現第一座地熱電廠？
「除了風與光，台灣最重要的再生能源就是地熱，」曾文生說，也強調中油探採事業部、工研院綠能所都來了，希望明年上半年可以讓地熱相關的法規更完整。
「這個案子真的非常辛苦，過去也有許多失敗經驗，希望未來能更順利，」前總統府顧問、將捷集團總裁林長勳在致詞時也感性地說。
他們談到的法規問題，也是許多地熱開發團隊這幾年都踢過的鐵板。
首先是地熱所在地，開發不易。有溫泉的地方就有地熱，而在台灣，溫泉多半出現在山區、原住民保留地，以及國家公園，民間開發業者要進行鑽探，光是取得用地以及附近居民同意，就已經不容易。
一位日本議員辦公室駐台代表就說，儘管日本開發地熱的業者不少，但也面臨到用地位於保護區的挑戰，他直言台灣的成功經驗，非常值得日本取經。
其次，前期探勘成本高，回收期長，願意投入的業者少。清水電廠總經理林伯修說，為了這座地熱電廠BOT案，主要投資者將捷建設五年來已經投資了數億元，「大部份的上市櫃老闆，都是馬上想要回收，就很難來投資地熱，」他說。
一位與會的金融業副總也直言，地熱前期探勘風險太高，花幾千萬鑿井可能血本無歸。因此地熱雖然看似是好的投資題材，若仍在探勘階段，也很難拿到銀行融資。
更大的困難，是缺乏明確遊戲規則。現行再生能源法規對於地熱不熟悉，過去對溫泉的規範限於觀光用途，並未考慮發電，鑿井又牽涉水利單位。清水地熱電廠光是跑程序，就花了三年，時間成本負擔沉重。
也正因挑戰眾多，許多人都盼望在清水地熱電廠正式啟用後，能夠讓前方的荊棘少一些，讓穩定的再生能源在台灣有發展空間。
「清水電廠最大的意義，就是證實了台灣不是沒有地熱，只是沒去開發，」王守誠說，30年前台電經營的地熱電廠，原本發電量只有0.12MW，現在的穩定發電量，只花了半年就增加30倍，原因包括技術改善了，以及大家的觀念改變了。
例如以往認為要鑽井到2000公尺以上，取深層地熱發電效益才會好，但現在打破迷思，500米深的淺井取熱，也有技術可以做到。
外界期待，當第一個商轉的案例成功，後面的案子可以走得更順更快。台灣要達到淨零碳排的宏大目標，風、光、地熱，甚至更多其他再生能源，都應該要有發展機會，一個也不能少。（責任編輯：曹凱婷）
