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愈來愈多人喜歡在家裡點起香氛蠟燭，英國市場調查公司數據顯示，名牌香水銷量明顯下滑，但室內香氛銷量大幅成長，其中香氛蠟燭成長了6%。在英國知名電商 Net-a-Porter上，香氛蠟燭銷量更出現180%的成長。
許多人說，習慣了香氛燭光營造的溫馨感，就回不去了。但近日也有一些嚇人的新聞頭條警告，香氛蠟燭潛藏的危險（特別是含有石蠟的產品），恐怕會釋放有毒，甚至是致癌物質。
這是真的嗎？我們該熄掉這些既能營造儀式感，又讓居家環境更愜意美好的小燭光了嗎？
香氛蠟燭確實會釋放多種蒸氣與粒子，大量吸入並不安全，但研究顯示，在一般使用情況下，你所吸入的劑量大大低於會對健康造成危害的量。專家說，實在不用把日常的燃燒蠟燭想成對身體有危險。
2014年一份經同儕審查的論文指出，研究人員在不同坪數的房間裡點石蠟香氛蠟燭，接著用特殊設備探測蠟燭釋放了哪些物質至空氣中，哪些物質又持續懸浮不散。
他們發現，雖然確實出現一些潛在的致癌化學物，像是苯和甲醛，但持續燃燒4小時後，這些所謂有害物質的最高濃度，也不到世界衛生組織建議標準的一半，而且即使在狹小的浴室，結果也是一樣的。
此外，最高濃度數據也落在一般室內化學物空氣濃度的安全範圍。
因此，研究作者總結，「在正常使用下，香氛蠟燭不會對人體構成已知的健康風險」。《紐約時報》說明，許多研究執行者與蠟燭產業有關，但獨立、未經贊助研究者審視這些研究，也判定研究結果是可信的。
位在賓州費城的蒙乃爾化學感官中心研究人員達爾頓（Pamela Dalton）說，當蠟燭燃燒，它們釋放的化學物質濃度相對低。比起來，走在城市街道吸入的潛在有毒化學物質濃度反而高很多。
達爾頓形容，帶來香氣的微小顆粒在空氣中的濃度相當低，若要比喻的話，就像把一茶匙的化學物質，倒進奧林匹克賽事標準的游泳池裡。
非營利組織香薰材料研究所（Research Institute for Fragrance Materials）呼吸道毒理專家薩德卡也認同，他說，就算是最高頻率的使用者，也不致於傷身。
達爾頓說，人類可以嗅到濃度非常非常低的香味，因為這樣的敏感性，可能讓人過度放大了潛在的風險。
她說，「長久以來，既有的知識都告訴我們，人類的嗅覺在動物裡面算是很不敏銳的。但這不是真的喔。即使濃度非常非常稀薄，我們還是聞得到。當我們覺得氣味明顯，會自動的假設氣味分子濃度很高，而且我們正在吸入這麼濃的成份，但事實並非如此。」
如果，你還是想做點什麼，全美蠟燭協會說，你還是可以加強空間中的空氣濾淨，確保燭心大概在0.63公分，也可以注意別讓小碎屑掉入蠟油裡。
另外，石蠟是石油副產品製成，如果你擔心環境，或許可以考慮以大豆蠟、硬脂或蜂蠟蠟燭取代。大豆蠟釋放的煤煙確實比石蠟蠟燭少一些。每個人的狀況也不同，如果點蠟燭覺得刺激，比方開始打噴嚏等，或許就可以考慮停用。
（資料來源：NYT, The Guardian）
