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認知療法之父貝克（Aaron T. Beck）今天於費城自宅過世，享嵩壽100歲。他務實、強調凝神觀心，成為焦慮、憂鬱症與其他心理疾病治療科學轉型的關鍵推手。
貝克醫師年輕時接受佛洛伊德精神分析培訓，到了1950年代，他開始鼓勵病人專注於日常的非理性扭曲思維，而非其他精神科醫師主張的專注於埋藏童年歲月裡的衝突。
他發現，許多人會產生未經檢驗的假設，像是「愛情總是不眷顧我」、「我就是社交無能」等。貝克醫師將此稱為「自動化思考」，而這樣的思維可能導致當事人自我批判、絕望、自我挫敗，進而嘗試補償，做出像是濫交或酗酒這樣的行為。
貝克醫師發現，他可以透過鼓勵病人到真實世界中試試看，以削弱這些自己羅織的假設，比方說，在不喝酒的狀況下出門社交，看看結果如何，或是將當事人過往的經驗當作證據，一如用一段健康美滿的愛情回憶，擊破愛神從未眷顧的挫折感。
貝克醫師說，不論是在諮商時，或是讓病患自己在家裡練習這些技巧，都可以促成內在對話，逐漸的讓人好起來。
貝克與美國臨床心理學家艾利斯（Albert Ellis）合作建立了認知行為療法（C.B.T.）架構，並成為當今全球最廣泛研究的心理治療形式。英格蘭更將其作為全國心理衛生治療的基礎，並依其開展諮商。
認知行為療法對心理疾患治療的影響，無遠弗屆。最初用於治療憂鬱症，後來研究人員也將它用於恐慌症、成癮、飲食失調、社會焦慮、失眠和強迫症。心理治療師也藉由認知行為療法的變體，幫助家長管理孩童在家中的暴衝，也有醫師學者用藥物結合認知行為療法，治療精神分裂症及幻覺。體壇心理師援引認知行為療法的大原則，幫助選手度過焦慮。
牛津大學心理學教授克拉克（David Clark）說，「貝克醫師幾乎是檢視精神病學裡一個又一個不同狀況，然後分別闡述介入方式，後輩學者遵循著他的步伐」，「我不確定除了貝克醫師，有沒有人做到這樣的程度」。
在理論中困頓、摸索，結縭71年太太是強大支柱
1921年7月出生，貝克醫師全名Aaron Temkin Beck，是俄羅斯猶太裔移民之子。父親是印刷工人，母親是家管。
童年時代，貝克很好動，籃球、美式足球什麼都玩，8歲那一年摔斷了手引發感染，在醫院休養的那一個月，「由武轉文」，變成愛閱讀、愛寫作。
高中畢業後，進布朗大學，再到耶魯大學取得醫學學位，隨後在麻州一家醫院擔任精神病學住院醫師。
在費城精神分析研究所持續接受培訓時，他開始對佛洛伊德療法的科學基礎產生質疑，儘管那是當時美國精神病學界的金科玉律。貝克醫師2000年時告訴紐約時報，儘管佛洛伊德精神分析認同，心理疾病諸多案例中有許多「深層運作因素」，但對於這些因素到底是什麼，他們也沒有共識。
長期搜尋佛洛伊德想法的經驗基礎，卻依然徒勞，貝克醫師長年在相對含糊隱晦的狀態下工作，不確定自己的立論依據為何，單憑太太婓麗斯（Phyllis W. Beck）的支持向前進。
他稱，太太是我的「現實檢驗員」。
貝克醫師遺孀婓麗斯是賓夕法尼亞州高等法院第一位女法官，與貝克醫師結縭71年。
貝克醫師在病患面前，像一位溫柔的父親。與病患見面時，濃密白髮下的臉蛋輕輕柔柔地笑，他總喜歡打著鮮艷的領結，穿著合身的西裝。他溫和地招呼患者，用反詰法削去自我詆毀、自我挫敗的信念：
「你認不認為，這樣的想法對你自己並不好」？
「你相不相信自己可以忽視這些想法」？
行醫、執教的生涯裡，挑戰沒有少過。佛洛伊德學派的學者認為，貝克醫師不具備理解他人的能力，因為他從來沒有在培訓過程理解自己。
1980年代晚期，注重藥物治療的生物精神科醫生派別也對他提出質疑，指出比起以藥物治療的臨床數據，認知行為療法的效果並不起眼。
然而不可否認的是，認知療法在全球廣泛施行，部份原因在於治療師發現它實用，且諮商技巧可被概論化、易於標準化，也易於傳授與研究。
貝克醫師離開，留下撰寫或共筆的22本著作，談愛、談憤怒，也談難以擺脫的痛。
在1967年的經典著作《憂鬱：成因與治療》中，他有一段深刻的觀察，「憂鬱症患者的自我形象，與客觀事實存在驚人的矛盾。一位富有男人哀嘆自己沒有足夠的財務資源，餵養小孩。一名公認的美女渴求做整型手術，因為她認為自己其貌不揚。一位著名的物理學家斥責自己『愚蠢至極』。」
（資料來源：NYT、AP）
