如果你習慣天天逛Facebook，常關注圖文插畫類書籍，或喜歡購買LINE的付費貼圖，那麼，你一定看過Cherng的作品。純粹的黑白色調、簡單線條、再加上一兩句犀利又幽默的點評，短短幾年期間，「馬來貘」插畫家Cherng在台灣插畫界引起一陣旋風。
成績如此亮眼的Cherng，也曾和一般設計科系學生一樣，遭遇過家人「做這行會餓死」的質疑。斜戴著報童帽、看起來非常大學生的Cherng坦言，「剛畢業那幾個月，我都在家裡畫Facebook粉絲團和接case，媽媽就擔心我是不是很沒用才找不到工作，還起過不少摩擦。」
沒想到，他平撫母親焦慮的做法也堪稱一絕。「我直接用媽媽的名字當做第一場簽書會主題，看板上直接寫『美珍，我在這裡！』然後邀請她來參加，」Cherng大笑，「親眼看到上百名讀者，媽媽從此再也不念我了。」
課業、娛樂都是畫畫，忙到「慘不忍睹」
其實，Cherng對於設計的執著早從高中就開始。他從小喜歡畫畫，卻就讀沒有美術班的公立學校，「成績很爛，整個高中生涯都很沮喪，我唯一的成就感來源就是畫部落格、參加美術比賽。」
當時，他的圖文部落格在校內已小有名氣，學生美展更屢屢獲獎。這堅定了他的決心，儘管學業不出色，繳出的大學志願卡上仍清一色只填設計相關科系。
經過分發，Cherng錄取了銘傳大學數位媒體設計學系。形容起大學生活，他再次語出驚人：「就是忙到慘不忍睹！」
下了課，他習慣直接回家，投入大量時間做作業、觀察正流行的插畫作品，休息時就抽空畫部落格。一天24小時，他的課業、興趣、娛樂全都是畫畫，熬夜到天亮更是家常便飯。
「很多同學都是科班出身的，我沒有那個底子，難免比較辛苦，」Cherng舉例，剛入學的第一堂素描必修課，老師一上台就發下紙張，要每個人在7天內畫出100張葉子，「我當下整個傻掉，心想：這數字是我聽錯了嗎？」
連續7天，他日以繼夜畫著各式各樣的葉子。但最令他驚訝的，是全班竟然都如期完成了這份作業。緊接著，下週是畫100塊石頭，再下週則是80個鐵罐..整整一學期，他硬是磨出扎實的基本功。
繪畫技巧外，創意又是另一門學問。他跨系選修了商業設計學系的插畫課，「誰知道，第一堂課又是用原子筆畫100顆不同的蘋果！」
不一樣的是，這次沒有素材可供臨摹，完全仰賴每個人天馬行空的想像力。2個小時下來，當多數同學畫的蘋果造型都已不斷重複，Cherng卻硬是要求自己做出區隔，「有被蟲蛀的、被人咬的、長相扭曲的、被染色的...我畫了100多顆還不過癮，」Cherng笑道。
那堂課，他拿下接近滿分的97分，也成為他創作形式的轉捩點：沒有精緻畫風，那就用想法來取勝！
了解自我強項，爭取畢展機會
確立了創作風格，Cherng開始在選修課程時更有主見。比如，他就曾無視於同儕熱潮，堅持退選近年最夯的3D動畫，「因為我知道自己的興趣在平面創作，何必分散火力又學不精？」就連設計系學生人人聞之色變的畢業展，他也有與眾不同的做法。
基於對平面的愛好，Cherng鼓起勇氣向系主任爭取，在既定的4個組別外，增添「畢展規劃組」，專職整個展場設計、專刊編排、周邊產品製作與行銷曝光。
這個動作，不僅讓他成為系上第一位「形象總規劃」，更因為一系列發洩畢展心情的插畫，讓他的未來生涯從此改變。
當時，忙到連睡覺都沒空的Cherng，把只想躺上一整年、房間亂得宛如龍捲風過境等心情，以擅長的黑白畫作、犀利點評手法呈現。沒想到，Facebook上的轉貼數字一日日水漲船高，最多超過8,800次，畢業前更有數十間廠商捧著廣告約上門。「一開始，真的只是因為我喜歡觀察人、常由生活發想題材而已，」他回憶。
那麼，如何看待自己的快速崛起？談起這個話題，Cherng坦言，自己真的很幸運。
「很多大學生問我，怎麼做才能變成插畫家？我的建議很簡單：先找份穩定的工作，慢慢經營自己的畫作，如果它夠特別，自然會被看見，到時再全心投入也不遲，不要一次押上全副身家。」
這答案聽來保守、務實，但不到幾秒，Cherng又丟出另一個答案：「一定要打從心底喜歡自己的作品！我也被批評過『畫得好醜』，但我知道，我最大的特色在於想法，那才是別人偷不走的東西。」
對這位新銳插畫家而言，這段大學4年逐步累積的自我認同過程，顯然才是令他充滿自信、與眾不同的真正祕訣。
（本文轉載自Cheers雜誌）
