小心翼翼地將獨木舟塗上黑色、紅色和白色的漆，口中喃喃自語。船首則會漆染成紅褐色，然後船員會用貝殼裝飾自己的手臂。
這是20世紀初，巴布亞紐幾內亞特羅布里恩群島漁民出發前的儀式，這樣地行禮如儀，有助島民們應對不可預知的深邃太平洋。
根據人類學家馬凌諾斯基（Bronislaw Malinowski）的紀錄，不僅是巴布亞紐幾內亞，舉凡在墨西哥灣沿岸地區的漁民，或是英國東英吉利流網漁船，也都會用各自的儀式，幫他們應對職業所伴隨的不確定性和危險。
人類學家發現，早在7 萬年前，就存在儀式。儘管型態、方法不一，儀式為什麼可以在人類歷史裡面源遠流傳？甚至直到現在，也許不再吟唱、不再需要特殊的器皿、工具，但「生活儀式感」依然被珍視著？
什麼是儀式感呢？
在法國飛行員作家聖-修伯裡著作《小王子》裡，小王子與狐狸的一段對話做了很好的闡釋。
狐狸說，「它就是使某一天與其他日子不同，使某一時刻與其它時刻不同。」
心理學家則將儀式定義為，「一連串象徵性的動作，通常固定而重複，而缺乏直接的生產目的」。研究則指出，儀式會有三個元素，固定的行為順序、行為具有象徵意義，以及這些儀式感的行為不具有真正的實用用途。
比方說，有人喜歡在開始重要工作前，點起香氛蠟燭，或是播放自己最愛的歌單。也想人喜歡在閱讀前，砌一壺茶，或是倒一小杯紅酒。或是在長時間認真K書前，把各種顏色的筆按順序擺好。
儀式感不只讓我們活出自己的價值，更可以緩解我們的焦慮。
科學家說，儀式感可以幫助我們在不確定中，獲得某種程度的可預測性，可以帶給我們的大腦一種恆常性、對未來的能見度，換句話說，儀式感讓我們在面對不確定時，提供緩衝。
研究也發現，從事任何高壓工作，都可以透過儀式獲得舒緩焦慮的效果。
哈佛商學院教授吉諾（Francesca Gino）找了一群受試者從事一個有壓力的工作：在陌生人面前唱歌。一組人在唱歌前做了儀式感十足的準備，另一組人就只是坐著等輪到他們唱。
結果，有先從事儀式感活動的人，不但心跳速度較低，焦慮程度也低於另一組人。
運動心理學家也提倡，運動員在賽前做些儀式感的事，可以有更好的表現，也可以漸少焦慮。西班牙網球名將「蠻牛」納達爾（Rafael Nadal）據說有多達19種賽前儀式。他在2012年出版的自傳中說，「這些儀式是在賽前讓自己就緒的方式，讓我周遭的環境，符合我腦中所想的那樣井然有序」。
儀式感也可以幫助我們度過人生中某些最難熬的時光，像是面對親人的離開。
2014年一份研究報告發現，在面對失去後，從事個人儀式感行為的人，可以減輕喪親之痛。這是因為，喪親讓我們感覺生活一時失去控制，因此有著一定流程步驟的儀式感行為，可以帶給我們找回生活掌控的感受。
儀式感帶來的好處，也可以擴展到個人之外。英國考文垂大學（Coventry University）神經學家范•穆魯科姆（Valerie van Mulukom）就發現，一起從事儀式感行為，可以增進社會連結。因為這意味著，一群人心意相同，或是有著一致的目標或價值觀。
職業運動員與隊友的花式出場動作，或是同隊的人一起喊隊呼或口號，都是類似的例子。
若要說儀式有什麼負面影響，那大概就是團體一起從事之下，容易形成小圈圈。一個研究曾發現，如果給孩童一袋小珠珠，那麼他們比較會把自己的珠珠分享給有一起從事儀式感活動的小朋友看，某種程度上，加強了內團體偏私。
不過，總體來說，研究發現，儀式感還是對我們有正向的心理作用的。吉諾建議，在從事高壓工作前，「像是重要簡報、考試，或是展開難以啟齒的對話前，做一些簡單的儀式感工作，」你可以像面對未知大海的漁民，擁有更堅韌的勇氣。
（資料來源：BBC、The Honeycombers）
