日本首相菅義偉將放棄參選自民黨總裁選舉（譯意味著將不再擔任日本下任首相）。菅義偉政權自2020年9月16日成立，不足1年時間。回顧這一年，有三個決定勝負的瞬間。
第一個瞬間是解散眾議院的判斷。菅義偉政權剛成立後的內閣支持率高達74％，創下日本新內閣成立時史上第三高，取得了良好的開端。到2020年11月，還保持著近60％的高支持率，如果在此之前解散眾議院，即使比較過去的支持率和獲得議席，也很有可能自民黨單獨贏得過半議席。
2008年時任日本首相麻生太郎對上任後就解散眾議院猶豫不決，結果在2009年眾議院選舉中，被民主黨奪去了政權。當時，菅義偉作為自民黨選舉對策副委員長，應該完全目睹了這一過程，但沒有吸取教訓。
菅義偉摸索2021年9月中旬解散眾議院，遭到反對，政權已無力扭轉這一形勢。在眾議院選舉中得到信任的政權與得不到信任的政權，在自民黨國會議員和國民中的接受程度是不同。如果得到信任，在人事上更容易反映自己的意志。
如果在新冠疫情新增感染人數比現在少的2020年秋季解散眾議院，首先確保4年執政時間，那麼此次的政局（暗中隱藏著對眾議院選舉的擔憂）將會有根本的不同。
第二個瞬間是新冠疫情防控措施。作為王牌措施的新冠疫苗接種起步較晚。雖然通過在自衛隊設置大規模接種中心和職場接種扳回一城，但在這個時候，職場接種停滯了。
日本政府的新冠防疫措施反而引發更多不安。新增感染人數不斷擴大。7月12日被迫對東京都第4次發佈多次稱是最後一次的緊急事態宣言。
東京奧運會及殘奧會的舉辦沒有得到清一色的支持，也是一次失算。原以為內閣支持率會在奧運會後提高，但由於舉辦奧運會本身出現了贊成和反對意見的分歧，內閣支持率並未上升。
第3個瞬間是剛剛過去的8月22日進行投計票的橫濱市長選舉。作為菅義偉盟友的前國家公安委員長小此木八郎參選，雖然自民黨舉全黨之力提供了支援，但最後仍落選。由於是在菅義偉的議員參選地橫濱市敗選，菅義偉的凝聚力大幅下降，無法作為下屆眾議院選舉的「面孔」參加競爭的看法成為主流。在自己「地盤」參與選舉出現了事與願違的結果。
日本執政黨的自民黨將於9月29日選出新總裁。圍繞新冠防疫措施，垂直行政壁壘和數位化的落後阻礙政策執行的情況越來越清晰。國家和地方的關係等日本存在的政治問題也浮出水面。即便更換自民黨的「表皮」，也並不代表這些問題能夠解決。
中美對立造成東亞局勢緊張，日本所處的外交和國家安全保障環境也非常嚴峻。希望自民黨總裁選舉能夠正視這樣的現實情況，認真討論日本的路線方針。
日本經濟新聞（中文版：日經中文網）政治部部長 吉野直也
