8月31日，美軍最後一架運輸機飛離阿富汗首都喀布爾，在塔利班於機場宣布勝利的前一週，美國副總統賀錦麗來到新加坡，展開她的亞洲訪問行程。
在首站新加坡和接下來的越南，賀錦麗都不厭其煩地傳達一個訊息：亞洲是當前美國外交的最優先。
「我們（美國）在這個區域（亞洲）有長期的利益和承諾，是毫無疑問的，」賀錦麗在新加坡演講中保證，美國會是可靠的伙伴，一定會投入時間和精力，強化和亞洲盟國的關係。
話雖如此，在美國的東亞盟國官員與外交圈之間，大家仍然帶著忐忑不安的情緒私下耳語，議論紛紛，美國究竟還可不可靠，中國是不是真的要取而代之？
阿富汗將成兩強權力的轉折點？
不少評論認為，美軍敗走阿富汗，再次突顯美國霸權殞落，中國即將取而代之。北京也正利用宣傳美國在阿富汗的大敗局，再次證明了西方民主治理模式在開發中國家不管用。
然而，中國真的趁美軍撤離的權力真空，貿然大舉進入民族與教派間，複雜難解的阿富汗嗎？要推敲北京接下來在阿富汗的作為，必須先回溯過去20年的中阿關係。
北京經營與阿富汗的關係，可以用「積極、低調、不涉入內政、不派兵」來形容，首要關切和核心利益，是防止「東突」危害新疆的安全和穩定。
【小辭典】東突
「東突厥斯坦伊斯蘭運動」或「東突厥斯坦伊斯蘭黨」的簡稱，也稱「東伊運」。是1993年由新疆維吾爾人在巴基斯坦北部成立的聖戰組織，宗旨是在新疆建立一個政教合一的「東突厥斯坦伊斯蘭國」。
「東突」是「東突厥斯坦伊斯蘭運動」的簡稱，被北京視為在新疆製造恐怖攻擊、散播極端主義和推動「疆獨」的禍首，被定調為「中國面臨最直接、最現實的安全威脅」。
關注阿富汗，為了新疆問題
塔利班和以阿富汗為基地、發動911恐攻的蓋達組織，一直都是東突的支持者，不僅在意識形態上，也實際提供武器物資、訓練戰鬥人員，提供逃出新疆的東突成員庇護所。
上一個塔利班政權在2001年被美軍推翻後，東突和塔利班、蓋達組織一起，轉進阿富汗和巴基斯坦北部活動，一直是東突的重要基地之一。
如果說，新疆集中營是北京要在中國境內透過漢化維吾爾族，來達到剷除伊斯蘭極端主義的策略，那麽阿富汗就是解決疆獨問題的境外關鍵戰場。
「東突是影響新疆安全穩定的最大內部威脅，阿富汗則是其最大外部威脅，」長年擔任中國政府中亞與阿富汗問題智囊的上海復旦大學國際問題研究院俄羅斯中亞研究中心主任趙華勝最新評論，「阿富汗是構建新疆地區安全不可分割的一部份。」
曾贊成推翻塔利班，現在謹慎觀察
可想而知，北京對支持東突的塔利班，並沒有好感，所以在2001年聯合國安理會出兵阿富汗的決議案投票中，支持美國推翻塔利班政權。
儘管如此，在過去20年美軍佔領阿富汗期間，北京為了避免刺激塔利班在中阿邊境製造事端，給新疆帶來更多麻煩，同時也判斷，在美國決定逐步撤軍之後，塔利班終有一天會以某種形式回歸阿富汗政治舞台。
所以北京對塔利班相當謹慎，不公開對抗，也從不指名道姓譴責塔利班，維持一定接觸，早在2015年就曾經接待過塔利班代表訪問中國，意圖放長線、釣大魚。
只是，北京沒預料到塔利班重返喀布爾的速度，如此迅雷不及掩耳。
7月底，中國外交部長王毅在天津接見塔利班訪問團時，第一個提出的要求，就是塔利班必須和東突切割。
中國外交部長王毅曾表明，希望塔利班和東突切割關係。（Getty Images）
「希望阿塔（阿富汗塔利班）同東伊運（東突）等一切恐怖組織徹底劃清界線……為地區安全穩定及發展合作掃除障礙……創造有利條件，」王毅當面向訪問團說。
王毅所說的「為發展合作創造有利條件」，就是北京企圖透過一帶一路計劃，援助基礎建設，換取塔利班配合打擊東突。將一帶一路延伸到阿富汗，是北京的另一個重大利益所在。
一帶一路捷徑，削弱印度的影響力
阿富汗在北京的中亞區域戰略中，原本很邊緣，中阿兩國邊界只有100公里，又沒有出海口。但中共總書記習近平開始推動一帶一路後，阿富汗對中國的戰略重要性突然增加了。
「阿富汗一直是一帶一路巨大佈局中具有吸引力卻缺失的部份，」解放軍大校退伍、清華戰略與安全研究中心高級研究員周波投書解釋，阿富汗是連接中國和中亞、南亞、西亞的十字路口。
如果局勢穩定，一帶一路可從巴基斯坦延伸到阿富汗，開闢一條進入中東的更短途徑，讓印度的抵制變得不那麼重要。
事實上，北京在過去20年來一直積極援助阿富汗的基礎建設，國企中冶集團投資其南部的銅礦開採和冶煉，中石油投資開採北部油田、天然氣。
《紐約時報》2010年一篇報導指出，阿富汗豐富礦藏價值高達1兆美元，包括可能有全球最大的鋰礦蘊藏量，更讓北京眼睛為之一亮。但礙於美軍佔領，北京並沒有機會在阿富汗讓一帶一路計劃落地。
「美軍的撤離意味著中國在阿富汗進行大規模投資的障礙已被消除，」周波認為，「中國準備好在已被美國拋棄的阿富汗，成為最有影響力的外部參與者。」
在8月中塔利班進佔喀布爾的第二天，王毅在與美國國務卿布林肯通電話時，就毫不避諱地說，「事實再次證明，把外來模式生搬硬套到歷史文化及國情截然不同的國家會水土不服，最終難以立足。」
「美軍撤離，意味著過去20多年美國及其盟友憑借強大財政和軍事力量，在他國推行西方民主化模式時代的終結，」上海外國語大學研究員金峰認為。
的確，美國總統拜登在美軍完成撤退任務後，對美國大眾發表的演講中特別提到，「關於阿富汗的決策，是要結束透過軍事行動改造其他國家的時代。」
這無疑是給北京向全球開發中國家推銷「中國方案」一個絕佳的機會。
最大不確定性：塔利班讓聖戰再起？
不過，美國奉送給中國的機會，是否真能實現，還是未知數，因為沒人知道塔利班這次會成為一個什麼樣的政權。
在北京最關切的東突問題上，雖然塔利班訪問團在天津時曾向王毅保證，「絕不允許任何勢力利用阿富汗領土做危害中國的事情。」
但是，「出於宗教和意識形態的原因，很難期望塔利班完全停止支持東突，」趙華勝認為。
中國內部也有分析認為，塔利班的勝利，反而激勵了全球伊斯蘭聖戰組織，可能讓中阿邊境更不安寧。
王毅在8月下旬與歐洲各國外長討論阿富汗情勢時也坦承，阿富汗的民族、教派矛盾錯綜複雜，還存在許多不穩定因素，能不能實現和平重建還有待時間檢驗，尤其是「塔利班下一步的政策形成，具有不確定性，還要聽其言並觀其行。」
所以到目前為止，北京還沒有在阿富汗問題上，有任何具體行動，只對外表明了「阿人主導、阿人所有」，構建包容的政治架構，實施溫和穩健的內外政策，與恐怖組織徹底切割，反對國際制裁阿富汗這些大原則。
「阿富汗將是中國能否成為全球領導者的測試場，」長駐亞洲的彭博與《大西洋月刊》專欄作家舒曼（Michael Schuman）認為。
北京如何面對這個天上掉下來，但極端棘手複雜的戰略機會，將告訴我們，中國在國際舞台上想成為一個什麼樣的強權。（責任編輯：王儷華）
