你有注意過牙膏的背面的底部，經常有一個彩色色塊嗎？它是作什麼用的？網路上有一說法，指製造商是用色塊區別成分，比方說，綠色就是薄荷，藍色就是天然而含藥性成分……。美國第三大的日用品公司高露潔-棕欖（Colgate-Palmolive Company）說，這只是網路謠傳，不是真的。
社群網站的貼文指出，當看到牙膏包裝底部的色塊是紅色或黑色的，務必避免使用。因為那表示牙膏成分含有化學物質。這類貼文也鼓勵民眾，使用底部色塊為綠色和藍色的牙膏。
但事實是什麼呢？
其實，底部的色塊並不是什麼色彩編碼。但高露潔解釋，那確實有功能。
高露潔解釋，在製造牙膏管時，機器會透過光感測器感應那個色塊，這麼一來，就知道底部的位置，因此可以適當地裁切和密封擠管。
除了綠色、藍色、紅色或黑色，也有更多不同顏色色塊會出現，端看不同的感應器和機器可以辨識什麼顏色。
雖然沒有蘊藏什麼神奇密碼，但那個色塊確實在工業化與自動化中扮演重要角色。
「用色塊說明成分」的這個說法，其實很牽強。因為牙膏的成分在外盒都會列出了，何必暗藏密碼呢？
美國牙醫協會說，大部份牙膏所含成分大同小異，像是會有清潔成分、味道成分、保持牙膏溼潤的保溼劑，以及幫助泡沫生成的起泡劑。牙醫也提醒要選擇含氟化物的牙膏，以強化琺琅質有效防止蛀牙。
另外市面上常見的牙膏還有以下種類：
亮白牙膏
標榜可以帶來亮白效果的牙膏，通常多含了過氧化鈣或過氧化氫，增加去除烏漬功能。
敏感性牙膏
敏感性牙膏通常含有硝酸鉀或氯化鍶，當你喝熱咖啡或冰水、冰淇淋會感覺牙齒突然一陣酸痛，或許可以改用這類牙膏。
兒童牙膏
兒童牙膏所含的氟化物會比大人用的少一些。因為小朋友的牙齒還沒發育完成，這時候就使用高濃度氟化物牙膏，反而會阻礙琺瑯質形成。
如果小朋友太早使用大人牙膏，反而會造成氟斑牙，而且輕微的氟斑牙還不容易被察覺，只會在琺瑯質上出現微小白色條紋或斑點。
對抗牙垢或牙菌斑牙膏
主打這項功能的牙膏，會含檸檬酸鋅或二氯苯氧氯酚 (Triclosan)。一份研究顯示，含有二氯苯氧氯酚牙膏確實較能降低牙菌斑、牙齦炎、牙齦出血發生機率。
天然牙膏
有些廠商確實推出標榜純天然牙膏，拿掉了氟化物、起泡劑等成分，而以小蘇打粉、蘆薈、活性炭、精油和其他植物萃取物取代。但《Healthline》說，須注意的是，許多天然牙膏聲稱的健康益處，未經臨床實驗證明。
（資料來源：Healthline、Colgate、Taste of Home）
