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就在上個月，一枚1896年雅典奧運的冠軍獎牌，以18萬美元被售出。同一場由拍賣公司RR Auction舉辦的拍賣會上，2012年由古巴選手普波（Leuris Pupo）在倫敦奧運射箭金牌，以7萬3千美元成交。他的同胞跳遠選手佩德羅索，在2000年雪梨奧運拿的金牌，也以7萬1千美元成交。
「這是一個小眾的收藏品，」RR Auction的執行副總裁李文斯頓（Bobby Livingston）表示，儘管愈來愈多人出售獎牌，市場還沒有供過於求。
獎牌的物理價值
雖然在拍賣會上六位數美元的成交價驚人，獎牌的實際價值並沒有想像中高。
直到1912年以前，奧運金牌實際上都是由純金製成，一戰後，各國才轉而製造銀質獎牌。而每一次奧運競賽的獎牌都有不同的設計。
以東京奧運頒發的獎牌為例，金牌以92.5%的銀製成，總重556克裡頭有6克黃金，大約值800美元。銀牌重550克，約450美元。540克的銅牌價值則低得多，由95%的銅與5%的鋅組成，每一塊不到200台幣。
不過，運動員為獎牌帶來的意義，讓它們超出了金屬本身的價值。多年來，有數十名奧運選手出售他們的獎牌，有些因為經濟困難，有些則出於慈善募款動機。
被高價收購的「歷史意義」
例如美國NBA職業籃球員比爾羅素（Bill Russell），即將在今年秋天拍賣他在1956年奧運上的金牌，當時他擔任美國籃球隊隊長。
除了金牌，羅素還順便委託拍賣行Hunt Auctions處理其他NBA的周邊商品，包含總冠軍戒指、一件熱身夾克和其他紀念品。他表示，拍賣獲得的部分收益將捐給他共同成立的慈善機構MENTOR，以波士頓塞爾提克創立的社會正義組織。
拍賣專家表示，雖然奧運選手的名字並沒有被刻在獎牌上，但名字很重要，與運動相關的事蹟也很重要。
例如2013年拍賣美國黑人運動員傑西歐文斯 （Jesse Owens）在1936年柏林奧運贏得的金牌，就因為非凡的歷史意義而獲得146萬美元成交價。
這塊歐文斯的獎牌被視為奧運史上最重要的獎牌之一，當時美國黑人歐文斯贏得四面獎牌，破壞了希特勒種族主義的想像。
相形之下，一枚由1984年美國籃球隊身分不明選手贏得的金牌，就僅僅只以8萬美元售出。
拍賣商表示，獎牌的歷史、出處以及保存狀況（有帶子嗎？盒子還在嗎？）都對價格有顯著的影響，由於並非所有奧運獎牌都刻有獲獎項目名稱，如果拍賣者無法說清楚，也會降低交易價格。
運動員們對售出獎牌的態度也十分不同。
前英國七項全能運動員凱利索瑟頓（Kelly Sotherton）在2004年雅典七項全能比賽和2008年北京4x400公尺接力賽中獲得銅牌。她說，「獎牌提醒人們我的努力，和努力是如何得到回報的，」「我永遠不會賣掉我的獎牌，它們的意義是如此重大！」
（資料來源：NYT, CNN, BBC）
