林獻堂跟梁啓超請教，日本殖民下的台灣該如何自處？「我們處異族統治下，政治受差別，經濟被榨取，法律又不乎等，最可悲痛者，尤無過於愚民教育，處境如斯，不知如何而可？」
議會路線
梁啓超認為台灣應學習愛爾蘭，走議會路線自保，「三十年內，中國絕無能力可以救援你們，最好效愛爾蘭人之抗英，在初期愛人如暴動，小則以警察，大則以軍隊，終被壓殺無一倖存，後乃變計，勾結英朝野，漸得放鬆壓力，繼而獲得參政權，也就得與英人分庭抗禮了……，你們何不效之？」
一九一一年春天，梁啓超應林獻堂邀請來台，在霧峰萊園與台灣文人歡聚切磋，梁啓超曾以詩相謝：「劫灰經眼塵塵改，華髮侵顛日日新。
破碎山河誰料得，艱難兄弟自相親。」
受了梁啓超的影響，出身台灣第二大地主霧峰林家的林獻堂，日後在台灣積極領導非武力抗日運動。
為了向日本殖民政府爭取平等受教育的權利，一九一四年林獻堂發起創立台中中學運動，由霧峰林家丶板橋林家丶辜顯榮等二百多位台灣士紳捐資二十四萬八千多圓，創立了第一所專收台人子弟的中學。
辦報啓發民智
同時，林獻堂也是日本自由民權運動領袖丶並力倡「征韓論」的坂垣退助所組「同化會」的大力支持者。「同化會」的目的，即要求台灣人和日本人一樣對日本盡同樣的忠誠與義務，也享有同等的待遇。
但「同化會」成立不過三十四天就遭取締，因為總督府認為「台灣民心現尚反叛不定，而輕言同化，寧非癡人説夢」。
第一次世界大戰之後，民族主義蓬勃，一九二〇年林獻堂赴日結合台灣留日青年組成「新民會」，並擔任會長，展開了歷時十四年共計十六次的台灣議會請願運動，直到「皇民化運動」時被打壓沉寂。
「新民會」後來也發行「台灣民報」，做為代表台灣人民的言論與啓蒙機關。
「高聳玉峰，屹立亞束，仙鄉美島，太平洋；
望大家，放開眼眶，共勇往，策大同；
崇高哉，我報理想，民權振張；
民報，民報，新民報，筆戰陣中，道遠任重？」
一九三七年「台灣民報」發行五週年時，已突破五萬份大關，與日系的最大報紙「台灣日新報」分庭抗禮。
一生不説日語丶不著和服的林獻堂，為了讓台灣人在日本統治下能過得更好，一輩子與日本人週旋。
