老師，是美國敎育改革的重要工作，也是重大挑戰。
現在美國中小學，需才孔亟。
一九九七年，美國中小學入學人數達到歷史高峰，預估到二〇〇七年，入學人數將再增加三百萬，超過嬰兒潮的入學人數。未來十年中，美國將需要增聘兩百萬名老師，以因應學生人數的成長與填補退休敎師的空缺。
而且，老師的敎學能力有待提升。
美國每年有五萬名缺乏訓練的人，加入敎師行列；二八％的老師主要敎授的科目，甚至不是大學副修科目。而且近年來，擁有大學與碩士學位的敎師比例降低；在科技應用愈來愈重要的今天，只有一半的老師接受過敎育科技的訓練。
提升敎師品質六大新招
因此，近年美國努力提升老師專業標準、改進敎師的招募與培育工作，希望在公元兩千年時，達到每個敎室都有一位有能力、願意全心付出的老師的目標。
美國成立委員會努力提升老師大學敎育的標準、提高各州的敎師資格標準。此外，美國敎育部並於今年公布了「提升敎師品質新方法」（Promising Practices：New Ways to Improve Teacher Quality）報告書，指出從招募、培育，到在職訓練一連貫的提升敎師品質的新方向。
一、招募有才能的人才進入敎育專業。
招募工作向前延伸，可以提早到從中學開始。讓顯現敎學興趣的中學生有機會接觸敎育理論課程、鼓勵他們做同學的小老師。還要讓他們知道敎學工作的實際情況。準備從其他行業轉入敎學工作的人，應該得到經濟補助。
種子老師（master teacher）應該直接參與招募工作，對有潛力的學生提供諮詢。
二、提升敎師敎育的品質。
提升敎師敎育要由改進大學敎育課程開始。首先，大學校長必須重視敎師敎育，支持嚴格的敎師資格標準。
大學敎育課程應該同樣強調知識與敎授專業科目的敎學方法。第五年的課程，最好是在嚴格監督下的實際敎學經驗。而對學生的評量應該包含對內容知識的了解與傳授知識的敎學技巧的表現，強調對小孩學習方式的了解，以及對最新的課程與學生評量的了解。
三、提高敎師資格與認證標準。
州政府要提高敎師資格標準，並且應該讓老師參與建立標準的委員會。
在評量資格方面，應該重視敎學表現。大學對敎育系學生的評量應該是根據敎學能力表現，而不是修過多少學分。敎師證照資格的評量，必須鼓勵老師表現敎學的能力。只有敎學達到標準的人，才能取得資格執照。
讓取得全國委員會認證的老師，可以獲得較高的薪資、擔任領導的角色，以資鼓勵。
四、對剛投入敎學工作的新老師，提供幾年的專業協助。
對於新老師不僅要進行評量，更要提供特別的協助，幫助他們達到敎學高標準。
設立導師制度，作爲新老師學習的榜樣，協助規劃課程、鼓勵老師持續學習取得認證，也要協助解決日常碰到的難題。負責輔導的導師應該得到實質奬勵與專業成長的機會。
五、改進老師的專業發展課程。
過去，美國以短期、不連貫的課程爲主的敎師培訓，對學習成效沒有多大改進。專業課程應該是長期、相互連貫的課程，將焦點放在老師應該知道什麼、能做到什麼，以提升學生的學習。老師的專業訓練還要尊重與培養老師的智能與領導能力，協助老師學習所敎授的科目、敎學策略、應用科技的能力，並鼓勵持續的探詢、改進學校中的日常生活。
而且應該建立老師的專業團體，根據老師共同的關懷來設計、實踐發展課程，提升學生的學習。課程最後應以敎學成效與學生的學習成果做評量。
六、改進老師的責任與獎勵。
對於表現欠佳的不適任老師，要儘早給予協助，讓他們接受訓練、輔導。如果仍無法改進，就必須離開敎育工作。
讓老師一起參與設計評鑑，落實同儕評鑑。評鑑著重評量與協助，而非懲罰。對於優秀老師要給予實質奬勵、給予領導地位及提升敎學的機會。
