公元前四七九年，中國春秋時代。
孔子的愛徒子路，爲趕回衛國，平定政變，在戰亂中身受重傷，命在垂危。個性剛猛正直的子路臨終前，憶起老師敎誨的儒者風範，雖痛苦不堪，仍堅持整肅衣冠，端坐而死。
消息傳來，時年七十三歲的孔子，痛心疾首，對他的另一個愛徒子貢喟嘆：「太山壞乎！樑柱摧乎！哲人萎乎！」（出自《史記，孔子世家》）說完，老淚縱橫。
七天後，他自己也壽盡，告別世間，葬在魯國城北泗上，弟子都守喪三年。
如果論斷一位老師的貢獻，最有效的指標是看學生的成就，則孔子堪稱古今中外最優秀的老師之一。
孔門三千弟子中，生平事蹟被後代史家認爲可名列「賢人」的，有七十二人。
絕對的數字也許不驚人，但是如果從相對觀點來看，在兩千五百年前的中國，孔子卻是極有影響力旳一代宗師。
