桂文珍是日本有名的「落語」（類似相聲）演員，三年前他接受關西大學聘書，擔任「國文學特殊講義」課程講師，在文憑主義、學歷至上的日本，這是不可思議的大事。
「我以為我沒有機會站上講台了，」他將這三年的經驗寫成「日本的大學」一書，依然使用他講落語時慣有的詼諧口調。
清水晃明年即將踏出日本高中大門，他將和四十五萬左右的考生一起角逐大學入學考試，幸運的是日本今年剛廢除實施了十一年的國立公立大學「共通一次」（即先考一次聯考，各校再個別考試，以兩次成績計分）試驗，改採「共通測驗」外加小論文面試的方式，這套新入學制度的最大好處是：有更多的菜單可供考生選擇。
「好像多開了幾扇國立大學之門，」清水的第一志願是東京大學，第二志願是東京外語大。
如果不是前準理中曾根康弘在他的任內，執意進行大手筆的「教育改革」計劃，日本許許多多的桂文珍、清水晃，就沒有嶄露他們才華的機會。
教育改革在日本叫喊了多年未果，中曾根也痛心於日本的各項制度無法適應世界的潮流，因此打出「戰後政治總決算」的旗號，決定對教育的根本進行總檢討。如何因應國際化、資訊化、社會快速變遷三大方向的教育改革目標才被搬上枱面討論。
直到今天總理大臣雖然數易其人，但是教育改革決定的許多重要政策，現在正進入執行的階段，一步步引導著日本走向二十一世纪。
為什麼戰後已徑四十年，日本也已躋身經濟強國之林，人們都肯定日本在教育方面的成就，中曾根卻突然想進行全面的教育改革？
安詳中見隱憂
普遍來看，日本式的教育的確為日本創造出一個和諧而安詳的社會。日本人大半溫文有禮，第一次見面，日本人會鞠躬哈腰和你交換名片；到百貨公司購物，或到公家機關辦事，可以不必擔心會有人擺個臉色；地下鐵車站規定禁菸，就沒有人會公然犯禁，「那是一個有秩序而看得到教養的社會，」看到台北的混亂，來過東京的台灣旅客都有感而發。
經濟高度發展，固然促成受教育人口量的擴大，但也助長升學主義的盛行，戕喪了學生們的個性與創造力。日本人很習慣於社會為他們所安排好的模式：讀好的小學，進好的中學，考入名門大學，成為大企業的一員。
這種主宰著社會的單一步調，隱隱給日本積下沈疴。「現在的日本教育體制，絕對創造不出獲得諾貝爾獎的人才，」目前擔任大學審議會副會長，又是中央教育審議會（簡稱中教審）生涯學習小組負責人的名作家三浦朱門如此斷言。他強調，日本的大學教育缺乏活力，教育改革勢在必行。
改革的路子千頭萬堵，中曾根如何進行教育改革的各項步驟？
他首先從智囊團的組織著手。一九八四年八月，他透過國會立法召集了一個直屬內閣總理的幕僚祖纖「臨時教育審議會」（簡稱臨教審），期限定為三年，開始針對日本的教育積弊，由他提出問題，讓審議會的專家們集思廣益，做出完整的改革報告。
一國的總理大臣站在陣頭領軍進行教育改革，除了明治天皇時代親自頒布「教育敕語」以外，在日本的歷史裡並不多見。日本的教育政策，向來都是假手於直屬文部省大臣的「中央教育審議會」，中曾根將「臨教審」越過文部省，不只顯示他對這項關乎日本百年大計教育改革的重視，也等於向日本一億兩千萬國民宣示他大刀闊斧的改革決心。
「中曾根的教育改革牽涉到的範圍很廣，光靠文部省的力量是不夠的，」現在負責推動臨教審所定方針的藤野公之（文部省大臣官房政策課企劃審議係長）説，當時的學校頻頻出現暴力問題，整個日本社會都希望政府能重視教育的根本問題。有些事和勞動省有關，有些事必須和厚生省協調，如果職權不是直屬於總理府，就不容易動用整個政府的力量，來進行大規模的教育改革。
連選任臨教審委員也煞費苦心。臨教審的二十五位委員都是社會名流，由內閣總理參考文部大臣的意見，經參、衆兩院同意後聘任，並由總理指定一名為會長，兩名為會長代理。出任會長的岡本道雄，是日本科學技術會議的議員，也是神戶市立中央市民醫院的院長，會長代理的石川忠雄是慶應大學的校長，另一名會長代理的中山素平，則是日本興業銀行的特別顧問。
深入社會廣聽民意
「委員的聘任顧及到了社會各階層人士的均衡，」藤野公之認為，這樣才能深入社會廣聽民意。
根據這些研究、聽證及審議的結果，臨教審先後四次向內閣總理提出了教育改革洋洋灑灑的萬言報告書，字字珠璣、字字辛勞，和日本在明治時代的教育機會均等，以及戰後推行六三三四（小六、初高中各三、大四）學制的兩次大改革，重要性可以相提並論。
報告書的開宗明義，揭櫫了「重視個性」的改革基本原則，呼籲應該給予教育上「更多的選擇機會」。
例如大學入學考試的改革，就規定在這個糾正大學過熱的入學考試競爭項目裡。過去行之有年的國公立大學的共通一次考試，考生必須先考统一考試後，再個別赴考試，成績以兩次的總和計算。考生必須按照第一次考試的成績，先評估自己的實力，再選擇最有可能錄取學校的科系做第二次應考，不過機會只有一次（八七年起學校分成兩組錯開考試日期，機會增為兩次）。
臨教審建議的改革方案，除了國公立大學以外，還有十多家私立大學加入，考生可以一次決定進公立或私立學校，免除以前考生要個別報考的困擾。新方案的「共通測驗」和「共通一次」類似，也是先考共通測驗後再參加各大學的第二次考試。
不同的是學校除了分為兩組（AB兩組，稱為連續方式），將第二次考試日期錯開外，另一組不屬於AB組的學校，則採用分前後期兩次舉行的方式（稱為分離分割方式），考生只要任選其中的一次應試即可，因此配合學校數的增加以及分組和分期，考生如果妥善安排，有比以前多四倍的選擇空間。
有些學校在共同測驗項目中，只看其中的三科目或四科目，根據科系的性質由各大學自行決定。也有的學校在第二次考試時，採取只要提出小論文當面口試的方式，像東京大學的「一藝型入試」，就不重視背誦力。
如果是文科系考試的內容，就是讓考生讀一篇外國的長文，然後即席寫成小論文，或者是讓他針對文化社會的有關問題提出論述，考他的思考力與表現力。「決定錄取與否時，就不會抹殺學生們的性向，」文部省的另一名官員認為。
為解決過於偏重學歷的弊病，臨教審的委員們提議將以學校為中心的教育制度，移向「生涯學習體系」。
「現在的大學只有一個入口以及一個出口，」東京大學出身的三浦朱門認為，要建立生涯學習體系，打破日本的大學閉鎖性，就要議一般人也可以到大學去選課，做自己喜歡的研究，「這就有如在大學的入出口以外，又建立許多窗戶。」
而事實上，打破學歷的限制，讓廚師、相聲演員、時裝設計師等各行業的行家高手，走上學校的講壇傳道授業，已經因為臨教審建議修改「教職員資格法」通過而得以實現。在傳统的日本藝人不受重視而逐漸式微的今天，臨教審的這個建議引起了日本社會的共鳴。
琦玉縣立新座綜合技術高中，去年就聘用了八名社會人士當講師，其中食品烹調系五人，服裝設計兩人，工業設計一人，學生們看著講師一邊講授，一邊切薑絲的刀功，不由得發出驚嘆聲。今年，有多家日本大企業的高級顧問，還應邀到大學裡兼課，暢談他們的工作經驗，學生還沒踏出校門，就開始和產業的經營搭上了線。
全面推動敎育改革
臨教審的三年審議結束後，所決定的改革方向並沒有因為解散而停頓。為了確實執行臨教審所決定的方針，文部省設立了「教育改革實施本部」，由文部大臣出任本部長，繼續推動教育改革。並且為了能追綜執行的成效，在文部省之斗，總理府還設置一個調查審議機關「臨時教育改革推進會」，隨時考核改革的進度。
因此，即使後來中曾根下台，和文部省的幾名官員一同牽扯到了「瑞克魯特」的政冶獻金醜聞案裡，教育改革的原定計劃，依然在日本強勢的文官制度體系下，穩穩地向前推動。
接下改革棒子的文部省，陸續地向國會提出了十二項「教育改革關聯法案」，請求國會立法或修正原有的法令，到目前為止已經有十項法案獲得了通過。
這些法案包括：為改進大學教育，文部省成立大學審議會，召集專家學者集中討論大學教育的改革問題；為了讓社會人士也有機會站上講台，修改了教職員資格法；為了推行生涯學習體系，文部省設立了生涯學習審議會等。「法令生效以後，每個人都是法令執行的監督者，不由得打任何的馬虎眼，」文部省官員説。
教育是春秋大業
戰後的日本教育，創造了一批批高學歷的國民，卻被認為是一些沒有個性丶沒有創意，只會在考試中獲取高分的機器。日本人看出自己的缺點，面對即將來臨的二十一世紀，大規模的進行教育改革，從討論、爭執、立法、執行，按部就班循序而進，充分顯示日本人的規劃能力，才短短的三年多時間，日本已經為自己規劃出迎向二十一世纪的教育藍圖。
眼見日本人對這個百年大計的事業所下的苦心，台灊是否也有自己的藍圖？
