「轟隆隆！」雷鳴般的巨響伴著呼嘯的空氣切削聲傳來，整間新城鄉圖書館都隨著震動。往窗外看，一架銀灰色的F-十六斜著機身向上攀爬，銀灰色的機身幾乎貼著墨綠的中央山脈山壁，接著又是一架，再一架。
這麼近看戰鬥機起飛，新城鄉人是司空見慣。坐在椅子上的幾個學生頭也不抬，繼續埋頭看書。「從小就這樣，習慣了啊，」正在處理借閱書的櫃檯小姐無奈的說。
新城是花蓮縣面積最小的鄉鎮，隔壁的秀林足足是它的五十多倍大，然而，全鄉卻有超過三分之一以上的土地布滿了軍事設施，有海軍的神鷹基地、陸軍的花蓮聯兵旅以及最神秘也最富盛名的空軍「佳山基地」。傳說基地背後的中央山脈山腹整個挖空，戰時可以密密麻麻的停下幾百架飛機，是空軍保存戰力的「最後堡壘」。
大理石之鄉
國軍對新城寄予如此厚望，靠的是中央山脈厚實堅硬，炸不透、轟不爛的大理石山殼。當年榮民在開鑿中部橫貫公路時，因此吃盡了苦頭，但也發現中央山脈東部，正是僅次於義大利的世界級大理石礦區。
新城把守著花蓮平原的北端，中橫出口的關鍵位置，中央山脈礦區開採出來的石材，往往就在這裡就近切割琢磨，再運到西部的大都會，把一棟棟的大樓裝飾得氣派光鮮。
從此新城鄉成了石頭的集散地。現在沿著省道，從太魯閣往花蓮市的方向，路邊商店招牌多寫著：「玫瑰石出售」、「大理石藝品展售」，許多店家後面就是工廠，裡頭參差堆著房屋般大的巨石，還有大型的起重架。
台灣經濟起飛後，石料建材需求大增，花蓮頓成世界石材加工中心，加工的不止是中央山脈的大理石、蛇紋石，還有世界各地運來花蓮港的一船船花崗岩。最高峰的民國八十三年，台灣石材原石進口量和產能都是全世界第二，加工廠大部份集中在新城鄉和美崙工業區。那時的大理石廠主個個腰纏萬貫，「一個月賺不到一千五百萬，出去會被人笑，」台灣石礦公會理事長陳富台誇張的形容。
因為環保和人工的考量，台灣石材業的高峰已過，現在新城鄉的石材鉅子，多帶著資金和技術轉戰中國大陸。
民國五十二年，省道旁的石材業正方興未艾，工人正用最原始的鋼鋸揮汗切割著大理石，發出「比刮玻璃更尖銳的噪音」時，西邊不遠的北加禮宛山山腳下的寧靜田園中，有個年輕比丘尼帶著幾個弟子，蓋起一間小屋修行，成為靜思精舍的前身。
接下來的故事，大家都耳熟能詳了。從這間兩坪大的小屋誕生的慈濟功德會，數十年內遍布世界五大洲三十一國，在各地賑災救難。
從此新城鄉以證嚴法師所在而著名，取代舊有的「大理石之鄉」，成為全球百萬慈濟人心靈的故鄉。
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【新城鄉素描】971
教育程度
國中以下64.2％
高中職26.7％
專科以上9.1％
人口—20554人 人口密度699人/平方公里
面積—29.4平方公里 ＊原住民平地鄉
海拔高度—15公尺
自來水普及率—94.4％
工廠數—51 醫療院所數—9
村里數—8 志工隊數—1
產物—木瓜、蕃薯、大理石
閱讀品質—★★★★
特色景點
七星潭
七星潭不是潭，是一泓漂亮海灣。整個新城鄉的海岸，從花蓮港邊的奇萊鼻到立霧溪出海口，一氣呵成。形成一個凹進陸地的漂亮圓弧，十餘里連綿不斷的礫石海灘，這裡是花蓮人的後花園。
沿著一九三號縣道從美崙工業區北行，每一個向東的小徑，最後都會穿過防風林到七星潭的某段無人海灘，從這裡看海、聽濤最好。（陳良榕）
特色餐廳
原野牧場咖啡屋
想擁抱七星潭的海景，又怕曬的話，到原野牧場是個好主意。位於七星潭海灘的最南段的漁村邊，原野牧場咖啡屋有著台灣少見的全棟原木打造的挑高建築，大部份建材拾自七星潭旁隨處可見的漂流木，上頭蟲子的蛀痕歷歷可見。
豔陽的天氣，這裡大片的玻璃窗不浪費半點蔚藍的太平洋。風在挑高的大廳中自由的流動，舒服的斜躺在殖民風的大張藤椅，小口啜著牧場特產的羊奶咖啡，這裡充滿了熱帶的慵懶。（陳良榕）
地址：新城鄉大漢村七星街9號
電話：（03）8226778
風土觀測站
位置描述
‧位於秀林與太平洋之間，南界花蓮市，立霧溪出海口北岸
節慶
‧豐年祭，通常在八月舉行
景點
‧靜思精舍，是佛教慈濟功德會精神所在地，（03）8266779
‧三棧溪，風景秀麗，有「小太魯閣」之稱，位於秀林與新城兩鄉的交界處
鄉鎮特色
‧大理石之鄉，是國內石頭集散地也是大理石的加工重鎮
