落日餘暉，大地蒼茫，秀姑巒溪沙河滾滾，與溪平行的鐵軌，向前延伸至遠方的城市，一列火車趕在天黑前抵達。這裡是東線鐵路、公路的中心，東台灣第三大城——玉里。
清光緒分三路開山撫番，中路即由總兵吳光亮率士兵，從南投竹山循八通關古道，翻越中央山脈而至玉里，此地自古即是東台重鎮。
民國五十年，奇特的命運降臨。玉里榮民醫院、玉里養護所相繼成立，玉里成了精神病患的大本營。
人口三萬二千餘人，精神病患就有五千，比例之高全台之冠，真是名副其實的「杜鵑窩」。
在這個風光明媚小鎮的陰暗角落，也隱藏著五〇年代白色恐怖的幽閉歷史。隨著解嚴，這裡關押政治犯的消息，曾經沸沸揚揚地翻騰過一陣子，甚至吸引國際媒體與人權組織的關切。
人世滄桑，時移事遷。軍事化管理轉為綠草茵茵、安靜清幽的療養生活。不管新來舊到，玉里人一直接納、感激這些精神病患。
老一輩人還記得，幾十年前，烈日下，病患們在河床上搬運石頭，修築堤防，鞭子與汗水齊揮的情景。
現在，他們固定結隊外出購物、娛樂，成為玉里鎮民的重要經濟來源。
這一頁滄桑史，玉里人以慈悲、平和之心面對。但這裡的年輕人又創造出屬於他們自己的新紀元。
邁向新紀元
四十歲的農民龔文俊，養出獨步全省的「無特定病源豬」。豬場的衛生防疫措施，好到敢不施打任何疫苗，包括口蹄疫苗在內。
豬舍溫控在攝氏十五度，室內空氣每十四秒自動換新，豬隻頭頭健康肥壯、毛色俊美。
養豬科學研究所甚至以他養的豬為標竿，證明「台灣豬肉也可以沙西米」。
夏末秋初一片黃澄澄金針花海的赤科山，早年只是一座荒山。八七水災後從嘉義遷徙而來的災民，在這裡胼手胝足建立家園。災民的小孩，凌晨四點就要起床，摸黑到山下學校念書，還經常午餐餓肚子。
如今，赤科山不僅是全國五大金針產地之一，赤科金針班還獲得「全省十大傑出產銷班」的殊榮。
玉里也有東台灣唯一的「農牧廢棄資源處理中心」，外表就像一座鄉間別墅。中心向農民收購牛糞、蔗渣、粗糠，化為有機肥料，既環保又能永續經營。
玉里高中美工科的蠟染、石雕赫赫有名，尤其是以各種顏色、形狀的石材拼貼作畫，猶具風味。
即使古拙、樸實如石頭，也能表現輕靈的動感與強勁的力道。一幅學生作品《激流》，展現浪花拍岸之美，就曾受到中央級官員的激賞，強烈要求割愛。
從精神病患大本營到農業新標竿，玉里人的創造力，讓這裡永遠是花東縱谷上，最璀璨的明珠。
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【玉里鎮素描】981
教育程度
國中以下71.3％
高中職22.3％
專科以上6.5％
人口—32319人 人口密度128人/平方公里
面積—252.4平方公里 ＊原住民平地鄉
海拔高度—山區屬高丘陵，平地為盆地
自來水普及率—51.3％
工廠數—26 醫療院所數—22
村里數—15 志工隊數—7
產物—羊羹、金針、文旦、茶葉、西瓜
閱讀品質—★★★
特色景點
安通濯暖
安通溫泉位於玉里鎮安通溪畔，省九號公路旁，距玉里約七、八公里。泉源早在民國前八年發現，曾是日本人的招待所。
安通溫泉旅社有三個佔地頗廣的露天浴池，四周以竹籬圍起。在滿天星斗的夜空下泡湯，暢人心懷。
溫泉水沿溪岸外流，只要往下稍微挖掘，即可露天而沐。當地居民往往直接溜下溪水泡湯。（夏傳位）
安通溫泉旅社：玉里鎮樂合里溫泉36號
電話：（03）8886108
後山保障
玉里協天宮建於清光緒元年，距今已有一百二十五年歷史。
當年清朝名將吳光亮，率清兵經八通關古道，翻越中央山脈來到玉里時，發生瘟疫。為安軍心，提督吳光亮遂建一小祠堂，供奉關聖帝君，並立一匾額題「後山保障」四字，已成鎮宮之寶。（夏傳位）
地址：玉里鎮民生街49 號
電話：（03）8882252
特色食物
玉里羊羹
玉里羊羹引用秀姑巒溪水質製造，脂玉潤滑、晶瑩剔透。相傳於一九〇五年，日本人窪田引進特殊方法，沿襲至今。尤其廣盛堂羊羹，清淡而不甜膩，有四十年悠久歷史，遠近馳名。（夏傳位）
廣盛堂：玉里鎮中山路二段82號
電話：（03）8882569
玉里橋頭麵
日據時代即在協天宮附近水圳旁賣麵，如今水圳已填起來蓋停車場，店面臨中正路。老闆用的是傳統油麵和米粉，大骨熬湯，吃起來特別香，當地人稱之為橋頭麵。
玉里人過年返回故鄉，都要來這兒吃碗麵，據說特別有故鄉的味道，過年時老闆往往忙到凌晨兩點，還是門庭若市。（夏傳位）
【風土觀測站】
位置描述
‧花東縱谷的中段，瑞穗以南，富里以北，東界台東縣，西鄰卓溪
節慶
‧阿美族豐年祭，通常在八月舉行，今年於八月二十五日舉行
景點
‧鐵份瀑布，瀑布源於海岸山脈西側山崖，鐵份農路上並有「冷泉」，可沿鐵份社區進入
‧赤科山，除金針花海外，忘憂谷的觀景平台可以欣賞高聳的赤科神木和對面山壁的奇特景觀
鄉鎮特色
‧多元之美，族群多元而和諧，外省籍、客籍、閩籍、原住民各佔四分之一
‧交通樞紐，花東線鐵路及花東公路中點站
‧金針之美，赤科山是台灣最大的金針栽培區，赤科山金針班並曾獲農林廳「全省十大傑出產銷班」殊榮
