「來到花蓮，還住什麼公寓！」許多花蓮的新移民都這樣說，於是他們選擇住到吉安鄉，與水芋田為鄰，在這裡看山，要微仰著頭。
家住吉安，花蓮上班
北迴鐵路的通車，刺激了花蓮市周遭人口快速成長，面對早已飽和的花蓮市區，增加的人口紛紛湧入鄰近的吉安鄉購屋，從民國七十八年到八十七年間，十年內增加超過二〇％人口，共計一萬五千多人從各地湧入吉安。
家住吉安，花蓮上班，成為花蓮新移民的典型生活。
開往慈濟技術學院的路上，沿路建案招牌、布幕隨風飄揚。「都賣完了，只剩前面這戶了，」售屋小姐站在整排獨門獨戶的花園別墅前驕傲的說。全台的房地產不景氣，這裡似乎感覺不到，標榜著「維多利亞風格，內建寬頻，二十四小時警衛」的新建案還是急急推出。
有了花園，許多住戶下了班就急急拿起小鏟子、園藝剪刀玩花弄草，於是這家種出幾棵高大的美人蕉，那戶牆上爬滿了長春藤，隔壁深綠的樹籬開滿鮮紅的扶桑花，翠綠的板樟成了這條巷子的招牌，把本來一般面目的制式洋房，弄得各有特色，沿著巷道隨意逛，檢驗各家的經營成果，簡直像在逛花市。
近百年前，日本作家緋蒼生也喜歡上這裡的恬靜生活：「吉野村有一見到就覺得很美的直角街道。……有寬廣的庭院，種著花草或果樹；樹下雞群咕咕找著飼料，」那時這裡叫「吉野村」，是日本在台灣第一個官營移民村。
現在的稻香國小所在地，日據時代全是大片稻田，這裡種出吉安鄉最驕傲的過去：貢米——吉野一號米。「我們這裡水清土質又讚，就聽說卡早的日本皇帝只吃我們這裡的米，」六十多歲的稻農彭泉湧解釋。
時間再倒回一點，在稻米和菸草田以前，這裡住的是阿美族最強盛的知卡宣社，他們在民前四年大舉抗日失敗，舉社被南遷四散到壽豐、鳳林等南部各鄉。現在在吉安鄉的阿美人所剩不多，黃昏市場的原住民野菜區，是最容易看到他們的地方。
雖然吉野一號米已在市面上消失，稻香村的芋田也蓋起一排排透天商鋪，但負責花蓮、宜蘭兩縣農業技術研發的花蓮區農業改良場裡，仍保有一小塊稻田，每年耕作，保住這個珍貴的遺產。研究人員說，吉野一號米非常適合釀酒，未來私釀酒即將合法，留著它，總會派上用場。
黃昏，一位農改場的研究員隨友人到附近人家拜訪，一進大門庭園，他就興奮的說：「我早就在注意這片香料草很久了，今天終於有機會進來看！」
雖然住宅逐漸取代農田，吉安仍是花蓮的農業重鎮。這裡的芋頭全省有名，加上山藥、大片的韭菜、蕃茄和桑椹園，不但供給花蓮人新鮮的日常蔬果，還讓吉安鄉的住家享有舒適的田園生活。
水芋田裡，青蛙開始鳴叫。吉安鄉是花蓮的夢幻住宅區。
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【吉安鄉素描】973
教育程度
國中以下58.8％
高中職28.2％
專科以上13.1％
人口—76577人 人口密度1173人/平方公里
面積—65.3平方公里 ＊原住民平地鄉
海拔高度—從28公尺急升至1300公尺之間
自來水普及率—94.9％
工廠數— 211 醫療院所數—38
村里數—18 志工隊數—16
產物—水稻、蔬菜、芋頭、花卉
閱讀品質—★★★★
特色景點
黃昏市場原住民美食區
位於中山路三段和中華路交接口，這裡是全國第一個在市場賣原住民野菜的地方。阿美族人外號「吃草的民族」，來這裡走上一圈，一捆捆的山蘇、劍筍、龍葵、山苦瓜、山萵苣、籐心等不知名的植物不知凡幾，旁邊一大盆活蝸牛，更讓人大開眼界。
近日，「原住民風味餐」攻上大飯店桌面，不少五星級飯店的廚師還要來這裡蒐集材料，請教一旁的阿美阿媽們怎麼煮、怎麼用呢！（陳良榕）
慶修院
位在吉安鄉公所東側的路旁，是台灣罕見的日本廟遺跡。慶修院過去是日本真宗本願寺派的吉野布教所。主祭怒目而視的不動明王。
目前保有三十座諸天聖佛泥像，存放在百公尺外的懿泉寺中，油彩半褪，造型頗有古趣。由於每一尊佛像當年是由日本各寺院分香渡海而來，刻有「大龍寺」、「小松尾山」、「熊谷寺」，見證一段移民史。（陳良榕）
【風土觀測站】
位置描述
‧東臨太平洋，西倚中央山脈與秀林相連，北接花蓮市，南連壽豐
節慶
‧阿美族豐年祭，通常為每年九月舉行
‧阿美族成年禮，八年一次，今年於八月十二日舉辦
‧捕魚祭，又稱「海祭」，是僅次於豐年祭的年度盛典。每年六月的第二個星期天舉行，地點多在花蓮溪出海口
景點
‧阿美文化村，有阿美族傳統文物陳列及原住民歌舞表演，(03)8528394
‧慈惠堂，分廟遍布全省，本鄉為慈惠堂總廟所在，宮殿巍峨，香火鼎盛，（03）8531941
‧福園玫瑰石博物館，為一閩南式傳統建築，館內珍藏逾六百件之玫瑰石精品，（03）8542317
鄉鎮特色
‧衛星副都心，歷年人口總數及密度皆居花蓮縣各鄉鎮第二位，是花蓮市的衛星集居村落
‧多元之美，鄉內閩客籍居民佔多數，原住民及外省籍次之
‧蔬菜之鄉，花蓮市三分之二蔬菜量由吉安供應，同時配合共同運銷供應台北市需求
‧因處於歐亞板塊與菲律賓板塊交接地帶，故地震頻繁。過去十年中，本省地震規模在四級以上的有七十七次，發生於花蓮及吉安附近區域約有六十五次，佔八五％
