台灣島的最西端，有個小沙漠，隨著潮水漲退，時大時小。
這裡是台灣最大的外傘頂沙洲，距離最近的東石港十多公里。高低起伏的金黃沙丘旁，卻有座草寮，上頭釘著塊門牌：「口湖鄉蚶仔寮126之101號」，口湖鄉到這裡有三個多小時船程之遙。
這是段滄海桑田的故事。
清朝大港成海釣聖地
兩百年前，外傘頂洲還在口湖鄉外海，這把撐開的大傘，擋住外海的波濤洶湧，包圍出內海「金湖」，成為大型船隻最佳的避風港。
一時間檣帆雲集，大小商船先泊金湖港，再經笨港溪轉運貨物到笨港，那裡是清初台灣最大的通商口岸。直到一場大水災出現。
金湖村的曾氏族譜，記載了觸目驚心的一頁：「……突然天空黑雲密布，雷聲震耳，狂風暴雨，萬分恐怖……，所有沿海一帶的村莊，無數的莊民通通被席捲於驚濤駭浪中……，」這場開台以來最大的水災造成七千多人喪生，金湖港從此沒落。
當年曾家二十七人只剩七人生存。「我們就是從那七個出來的，那個(寫祖譜的)和我阿祖同輩，」在金湖村經營虱目魚養殖的曾春發說。
浩劫餘生的鄉民，經過百年的耕耘，把當年淤積的浮覆地，開闢成了星羅棋布的片片魚塭，生產吳郭魚、赤翅魚、鱸魚、虱目魚及文蛤。這裡鰻魚的產量，曾是全國第一。
變淺的金湖，現在成了海釣聖地。每逢假日，狹窄的街道湧進成群釣客，幾家釣具行徹夜燈火通明，除了魚餌、冰塊等釣魚行頭，香菸、飲料、檳榔一概有售，成了口湖鄉的「7-Eleven」。
大部份釣客以一晚三千元代價，雇用膠筏出海。金湖遍布的上百個蚵棚旁邊，常見有幾十艘載客釣魚的膠筏隨浪起伏。釣客們正苦等著美味的「三牙仔」上鉤。
一九〇一年，自由派政治家李萬居在口湖鄉宜梧村出生，他是鄉人心目中的傳奇人物。
還是青澀的十七葳，李萬居就帶著族兄贊助的微薄盤纏，毅然乘船西渡。再次返鄉，已是二十年後，成了國民政府的接收委員。
族中子弟李文貝拿出幾本泛黃的《自由中國》、《民主潮》。封面黑體大字印著：「李萬居、郭雨新慨論言論自由」，另一篇則寫著：「以敢言著稱的魯莽書生李萬居收到恐嚇信，……李先生，二二八事件，你不夠教訓嗎？當心滅族。」
字行間，依稀可見長年一襲破舊西裝的李萬居，在五〇年代肅殺的政治氣候裡，仍是不顧生死，慷慨激言的氣魄。
口湖更以鄭豐喜的故鄉聞名。他自小罹患小兒麻痺，不良於行卻不向環境低頭，並以「汪洋中的一條船」的事蹟為國人熟知。繼承鄭豐喜遺志建立的紀念圖書館，至今仍聶立在綠油油的稻田間，造福鄉人。
從大水後站起，在烈陽、魚腥和泥淖裡鍛鍊出的硬頸精神，讓口湖鄉出了李萬居和鄭豐喜。未來的口湖人，仍將無懼環境的困苦，昂首向前。(陳良榕)
特色景點
鄭豐喜紀念圖書館
鄭豐喜因「汪洋中的一條船」殘而不廢的奮鬥史揚名於世，逝世後，由夫人吳繼釗繼承遺志，各界出錢成立圖書館。
圖書館是棟紅白相間，現代結合復古的創意建築，由著名建築師李祖原義務設計，在稻田間格外醒目。館內有一般鄉鎮罕見的視聽室和兒童閱覽室。(陳良榕)
地址：口湖鄉湖東村400號
電話：(05)7894134
金湖萬善爺廟
位於濱海快速道路和一六四號縣道交接口。據記載，發生大水災後，清道光皇帝聞訊後，敕封受難者為「萬善同歸」，這也是當地萬善爺廟的由來，廟後靈骨塔安放當時受難者遺骸。
主祀的是「九頭十八隻手」的「戰水英雄」。傳說水災時有位姓陳名英雄的青年，大水中勇救鄰家八名孩童，但卻一同被捲進洪水，後人感其英勇，遂以大人勇救八小孩為主題，供入祭祀。(陳良榕)
地址：口湖鄉港東村民主路五號
電話：(05)7971320
特色民俗
金湖萬善同歸牽水文化祭
每年農曆六月初八，就是大水災的紀念日。那一天，所有口湖鄉的遊子都得返鄉，參加盛大的祭典，悼念祖先。
綿長盛大的法會，除有道士丶僧侶超渡亡魂，放水燈外，最特別的是家家戶戶在路旁放置的水Ⅰ，數以千計的沿著公路排列，場面十分壯觀。
「水Ⅰ」是道教超度水鬼的法器，以竹條為骨架，圓筒型可旋轉，外貼白紙，放有十二尊牛頭馬面、神鬼、男女各色人形，高及人胸，據說施法旋轉可將水中冤魂招出。(陳良榕)
地點：金湖萬善爺廟
電話：(05)7971320
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風土觀測站
位置描述
．位於雲林縣西南端，北接四湖，東臨水林，南濱嘉義東石，西望台灣海峽
鄉鎮特色
．神農之美，歲出決算農業支出為319鄉鎮第一
．濟弱之美，社會救助支出為319鄉鎮第二
