員林本是個美好的地方。
三百多年前，康熙年間，客、閩的移民渡海，來到八卦山麓、百果山下的一片林原。他們興奮地往四面八方伐木墾地，特地在中央留下一塊圓形的樹林，供大家築屋居住，就叫這地方圓林。
員林正式形成街鎮，是在施世榜開鑿八堡圳，引濁水溪灌溉這片豐潤大地的乾隆年間。那時清朝禁止攜女眷來台長達九十年的禁令亦已解除，粵閩人士來開墾的日增。早期客家人曾佔六〇％，族群融合後成為河洛客。
因為民屋四周林木茂盛，員林古名，也叫林仔街。
身居交通要道，在日據時代，員林已有了四萬人，成為南彰化平原的重鎮及水果集散地，特別以椪柑聞名。
日本人喜稱員林為「台灣的丹麥」——農業發展最盛的地方。當時員林火車站的標章就以橘子為圖案。
一直到一九七〇年代，施福珍作詞譜曲的童謠：「來來來來，來員林，吃椪柑；來來來來，試看昧，鹹酸甜；來來來來，來員林，百果山……」仍普為流傳。
隨著經濟的發展，員林也由水果農產的集散地，演變成為蜜餞的大本營和食品加工產業的基地。至今通往百果山的員水路兩旁，在矮牆之內，仍然有農民，隨著日出日落，辛勤地在地上曬著梅子、李子。但抱著初生孩子的小老闆，卻擔心WT0後，來自對岸的競爭，考慮要不要去大陸設廠。
員林的富裕及就業機會，近二十年來吸引了許多自鄰近各縣各鄉前來的新移民。他們企圖心強，忙著努力工作，追求自己的發展，也十分重視子女的教育，希望他們都有更好的前途。
走在員林日漸擁擠的街道上，立刻可以發現員林的招牌多，醫院多、銀行多，幼稚園、補習班、書店也多。
員林鎮公所甚至有二座圖書館，並貼心地在考試期間，開足冷氣，提供學子安靜的K書場所。
但是緊鄰大街書店旁，卻是嘈音充斥的電玩店和Pachingo店。電線桿和牆腳也貼滿了地下錢莊的廣告。縱貫線上的黑色勢力，鄉民有些無奈地暗示，也在員林佔據了一定的地盤。
由於沒有都市計畫，員林近十多年來的發展，漫無章法地急速向外蔓延，綠色的田園化為高樓與水泥建築。車站前廣場與重要街道幹線，擠滿了違規亂停的車輛。
樹被砍了，員林十三萬人，只有一個三公頃的小公園，平均每千人綠地不到〇．〇三公頃，是全國市鎮中綠地最少的前幾名。甚至這僅有的公園，也差一點被徵收變更為建地。
由林木茂盛到擁擠不堪，捍衛公園反而凝聚了員林鎮民「士可忍孰不可忍」的士氣，半線文教基金會發起了「許公園一個美麗新願景」運動。
員林不應該是這樣。一群以中小學老師、校長為主的知識份子也開始推動社區營造、讀書會、環保營，並追尋記錄已失去或將失去的歷史文物與記憶。
員林高中的英文老師賴昭呈編寫《林仔街》雜誌，是每二個月出一次的鎮刊，企圖為員林找到新定位、新價值。
員林也率先辦理了第一家鎮辦的社區大學，和第二個「流浪狗之家」，不改其先民勇於擁抱新生事物、企圖心強烈的一貫傳統。
急著開發、急著向前衝，缺少些文化的沈靜，「員林是台灣的縮影」，賴昭呈說。
三百年來，員林經歷了不少甜酸鹹的起起伏伏。名聞一時的椪柑不見了，由於水土保持不良。
山坡的亂墾，水泥建築、快速道路的擴建，使原先柳樹成蔭、清溪泛舟的柳橋溝，成了一下大雨就潰堤的水患來源。人口，也是有人移進、有人移出，停留在十三萬之下徘徊，始終未能成市。
員林能超越中途站的命運嗎？答案或許正如半線文敎基金會創辦人劉峰松所說，就看能否「我們珍惜所居住的地方，把它當成自己的愛人一般。」(狄英)
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寶斗肉圓
寶斗肉圓成小三角型，已有六十多年歷史，特色是強調皮的香Q及軟中帶脆，加上竹筍去油，清香而不油膩。搭配豆腐湯，口味更佳。( 狄英)
位置：員林火車站前、光明街與三民街口
謝記米糕
謝記的米糕已傳了三代。吃起來有點像魯肉飯的米糕是用當季的糯米蒸成，特別Q。搭配肉羹、白蘿蔔、瘦肉筍絲，清爽可口。(狄英)
位置：員林鎮中正路與惠來街口
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風土觀測站
位置描述
．西鄰埔心，南為社頭、永靖，北接大村，東鄰芬園、南投市
2001天下一千大企業
，建大工業，彬泰流通產業
景點
．百果山，觀光休閒地，屬於八卦山脈的一部份，區內種植各類果樹花木，下員林交流道，沿一四八縣道至員林員水路可到達
．興賢書院，原名「文昌祠」，主祀文昌帝君，陪祀倉頡及諸聖賢，為三級古蹟，位於員林鎮三民路1號，九二一地震時被毀
．二、三、四百崁登山步道，位於百果山上，沿途種植許多果樹及涼亭
鄉鎮特色
．蜜餞的故鄉，蜜餞產量佔全省八〇％
．縱橫之美，員林有國道高速公路，省道縱貫公路，以及縱貫鐵路及縣道交通網貫穿南北，交通便捷
．康健之美，員林擁有豐冨的醫療資源，319鄉鎮中，中醫生數名列第十名，醫院數名列第十二名、診所數名列第十四名，另外，醫生、救護車等數量亦相當豐富
．超人氣之鎮，員林人口數名列全國「鎮」級行政單位第二名，排名319鄉鎮市中第二十三名
