多數人經過潭子總是匆匆一瞥。潭子雖銜接豐原與台中兩大都會，位居交通要衝，但小小、簡單的潭子車站，隱約透著吞吐量不大、往來多過客、少歸人的寂寞心情。
少了上下鄰居幾分繁榮，翻開一部台灣經濟發展史，屬於潭子的故事，卻可以寫上好幾頁。
潭子曾是台灣製糖重鎮。日據時代，潭子是日本製糖株式會社台中製糖所的分工場。光復後改名的「潭子糖廠」，年產量達一千八百噸，是當時設備最先進的製糖廠之一。糖廠腹地從潭子向外延伸，附近的大雅、神岡，放眼望去，都是一片青翠的蔗田。
秋天一到，台糖小火車在蔗田裡呼呼起跑。採收甘蔗需要大量臨時工，鄉民多了收入，手頭寬裕，大半年不見的魚肉小販也聞風而來。「秋風冷颼颼，地方卻是一片暖意，」潭子國中退休老師黃朝棟笑著回憶。小火車啟動，宣布鄉間進入最熱鬧的季節。
埋伏在鐵道邊，當滿載甘蔗的列車經過，偷偷抽下幾根，連帶成為潭子鄉人既驚險、又特別的童年記憶。
當年一望無際的蔗田，後來埋下潭子工業發展的基礎。民國五十八年，經濟部選定在這片台糖用地上，成立潭子加工出口區。全台六個加工出口區中，就以高雄楠梓與台中潭子成立的時間最早。
加工出口區帶動台灣經濟起飛，也改變在地的潭子。加工區外的省道，「原來只有現在一半寬，」加工出口區管理處長蕭樹松望著窗外說，如今這是貨車通行要道。區內一萬多名員工，有一半是潭子鄉民，「工資就賺掉十幾億，」蕭樹松說，對潭子生計的重要性不言可喻。
三十年來，加工區內的產業分布，反映出台灣經濟結構的變化。最初，區內還有成衣、鞋類等傳統產業，當年台中的中學生，最喜歡來買區內流出的名牌球鞋瑕疵品。現在出口區內，精密機械、光學儀器等企業佔九成，有老牌日資企業如佳能相機，也有新近上市公司如勝華科技。潭子的產值在六個加工出口區中一直名列前茅。
緑竹筍 黑葉荔枝
工業之外，潭子仍保有豐富的農產品。夏天，聚興、新田村的山坡地有清脆爽口的綠竹筍；冬天，潭子的椪柑甜美多汁。頭家村獨有的黑葉荔枝，皮薄子小，果肉豐腴。林家古厝前的荔枝老樹，據說是黑葉荔枝從福建引進台灣的始祖。
農曆六月十九日，潭子墘文化季活動開鑼。結合潭水亭觀音得道日的盛大慶典，加上荔枝與竹筍大餐，「就算沒有香榭大道那麼浪漫，至少也值得停留，」參與籌辦的黃朝棟興奮地說。潭子人要努力讓門前的來客，不是到台中，不是到豐原，潭子就是目的地。(盧智芳)
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特色景點
潭水亭
潭子鄉的信仰中心。相傳在清乾隆年間，有一座木觀音像隨水漂流到潭子鄉下潭仔，鄉民拾獲後，就在潭邊竹林下用石頭砌成小廟，供奉「水流觀音」。後來信徒日多，嘉慶六年(公元一八〇一年)，由林仕樞發起建亭奉祀，遂稱「潭水亭」。
潭水亭前殿奉祀觀音菩薩，「水流觀音」仍安奉於此，廟後新建的大雄寶殿主祀釋迦牟尼佛。每年農曆六月十九，為觀音成道升天之日，廟前有大拜拜是地方一大盛事。(盧智芳)
地址：潭子鄉潭陽村潭興路二段四四三巷7號
摘星山莊
潭子鄉的父老間有這樣一句話「你有其中富，也無其中厝」。「其中」的「厝」，指的即是名列台灣十大民宅之首的摘星山莊。
清咸豐年間，林其中隨父祖移民台灣，因驍勇善戰，被清廷封為昭勇將軍。他在家鄉興建宅第「摘星山莊」，歷時八年(公元一八七一至七九)，佔地兩千四百多坪。這棟四合院多護龍式建築，隨處皆是精緻的雕刻、彩繪、書畫、燒陶，富麗氣派，更集中國傳統建築藝術大成於一處。
摘星山莊目前為縣立三級古蹟，但西廂房四年前被建商拆除，第一進又在九二一大震中損毀，昔日風華不再。古厝如今亟需政府修復保護。(盧留芳)
地址：潭子鄉潭富路88號
風動石
位於潭子郷聚興村山上，為台中市、縣交界處。風動石海拔約三百六十公尺，面朝台中市，大石恰落在稜線上，猶如造物主特意放置。風吹石動，既驚險，形勢天成，又讓人不禁讚歎天地的巧手安排。(盧智芳)
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風土觀測站
位置描述
．銜接豐原與台中的樞紐
2001天下一千大企業
．矽品精密、台灣佳能、勝華科技、台中三洋電子、菱生精密等十家
節慶
．每年七月，潭子鄉圖書館舉辦文化季活動
景點
．老樟樹，位於潭子鄉潭陽村潭子街四十六巷，樹冠帽約四百五十平方公尺，據推測樹齡約一百八十年
鄉鎮特色
．優質農會，推動農家婦女副業創業頗有成效
．潭子加工出口區，全台第二個加工出口區
