水里，以水為名，一個因水跟發的小山城。
跟隨觀光客的腳步，從水里火車站出來，站前正對面的民生路，花店、市場、餐廳、小吃攤、統一超商、咖啡館……，不到兩萬五千人口的小城，卻有一番異常的繁榮景象。
四面環山，瘦長的山谷地上，三條溪流(水里溪、陳有蘭溪、濁水溪)在這裡交錯，再加上東北方流下來豐沛的日月潭水量，「水，絕對是水，」鄉公所課長蘇聖智毫不遲疑，直指水是水里鄉最重要的資源，「我們有全南投最乾淨的水。」
水是最大的資產
水里的繁榮離不開水，近百年歷史記錄著水的起伏。日本人看中水里優越的水源，首開鉅工、大觀兩座發電廠，小小山城從此奠定了富饒的水利。如今即使核能發電佔盡鋒頭，大觀、明潭仍是台灣最大的抽蓄發電廠，同時對南北供電。
水庫下游的二坪，沿著山坡地，蓋起十來棟整齊劃一的台電宿舍。社區兩座福利社冰廠遠近馳名，也是因為「水比別的地方好，」水里人得意的介紹二坪枝仔冰。夏日午後，淡淡幽香的清冰，怎麼吃也不厭膩。
二坪枝仔冰銷遍大南投，顯見水利資源為水里帶來的另一種民生助益。
然而水里的繁榮，還可以往前推到林業極盛時期。當時，從水里運出來的極品檜木，一根價值上百萬元，如果說北部有九份金礦，中部的水里，無疑是身價比黃金的木材集散地。
夏初的油桐花飄，集集支線的最後一站，號稱「祕密花園」的車埕小站，鐵軌旁散置的巨木枯幹、長滿蘆草的浸泡木材大水池，不難想見這裡曾經每天出入幾千個伐木工人。如今富甲一方的大木材廠早已斑駁荒廢，繁華落去。優美靜謚的小站，引來一波波旅客駐足。
山之谷．水之鄉
像大多數沒有工業的鄉鎮，水里也想往觀光發展，方向多半也與水有關。其一是仿效宜蘭冬山河，在水里溪岸邊擴建河濱公園、環水自行車道、生態親水園區。「熱天，小孩子愛到溪邊玩水，大人愛釣魚，」嫁到水里的圖書館員楊淑惠，對水庫調節水量，總用擴音器通知鄉民「放水了」，印象深刻。
發展觀光的另一個條件，是緊臨玉山入口，有絕佳的條件成為國家公園等級的自然生態區。
週六對外開放的水里鄉圖書館，冷氣沁涼、窗明几淨，十多個讀者伏首閱讀。
楊淑惠俐落地從書架上取出一本水里導覽，伴著書頁，耳旁彷彿輕聲響起：「水里，山之谷，水之鄉。發源於日月潭北端的蓮華池，由北到南注入濁水溪，主流長約十九公里，水里溪流經市集，與鄉民生活息息相關……。」(吳怡靜)
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特色景點
水里蛇窯陶藝文化園區
童年記憶裡的大水缸、醬菜甕，重新在水里蛇窯，回願每個器皿的塑成。
因為水源與木材豐沛，陶土品質韌性強、雜質少，極盛時期的水里蛇窯，燒出的器皿供不應求。歷經三代，隨處可見的園藝、門庭、陶藝品收蔵，仍可見當年的殷實。
窯身百餘尺，順山坡地形以土磚砌成，遠望像一尾蛇而稱為「蛇窯」。這種柴燒窯分布台灣中南部，以水里蛇窯最享盛名。(吳怡靜)
地址：水里鄉頂崁村41號
電話：(049)2770967
車埕小站
集集支線鐵路沿濁水溪走過二水、名間、集集與水里四鄉，在車埕劃下美麗的句點。一旁荒廢的振昌木材厰區，依舊可見往日林業盛況，新建的橘黃色木造車站，映照蓊綠山巒，寧靜的「祕密花園」讓行色匆忙的旅客下車、靜心、深呼吸。(吳怡靜)
位置：水里鄉車埕村，可洽車埕社區發展協會(049)2778805
特色食物
二坪枝仔冰
從紅豆、花生、芋頭、鳳梨，到米糕、紹興酒，一支五、六元的枝仔冰，在二坪山台電宿舍的福利社冰厰，圍聚了四面八方特地來吃冰的人潮。水質好、口味佳，兩家冰廠一天銷量數萬支。名間、集集、水里鬧街上四處可見「枝仔冰」招牌，店家特別推薦香蕉油口味的清冰。(吳怡靜)
地址：水里鄉鉅工發電厰旁二坪山
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風土觀測站
位置描述
．西有中寮、集集、鹿谷，東為魚池，東南為信義
節慶
．「梅子節」觀光季，水里、信義、國姓等產梅鄉鎮聯合舉辦的觀光活動，於每年四、五月的梅子採收期間展開
景點
．明湖水厙，水厙四周青山翠巒，湖光山色，位於水里鄉明潭村
．石觀音吊橋，橋畔景致怡人，可結合水里溪沿線的親水活動
鄉鎮特色
．水之鄉，水里溪畔的明湖、明潭水厙是遠東地區最大的抽蓄水力發電廠
．客家之美，水裡坑、社仔、郡坑、新興、民利、成中等地居民以客家人為主
