「大肚」的地名，起源於當年居住在台地的平埔族「Tatuturoo」社，清代時音譯為「大肚社」。鄉內的國小，曾嫌鄉名不雅而改名為「大度國小」。
誰也沒料到，鄉內的「大肚」站和隔壁烏日的「成功」站合在一起，竟成為早生貴子的好彩頭。這條短短五分鐘車程的路線頓時大為熱門，「很多年輕夫婦都專程過來坐一趟，」鄉長紀國棟得意的說。
從前有個大肚王
十七世紀來台的荷蘭人，曾在這裡遇到個神秘的大肚王。他統治著十八個平埔部落，從大肚溪以北到大甲溪，相當於今天大半台中縣，都籠罩在他的勢力範圍，荷蘭人觀察到他的轄區是台灣最富庶的。
但是，清康熙三十九年，著名旅行家郁永河經過大肚一帶，看到的大肚溪仍是一片荒野，他在《裨海紀遊》裡寫著：「……一帶大小積石，車行其上，終日蹭蹬殊困；加以林莽荒穢，宿草沒肩，與半線(彰化)以下如各天。」
