兩條路塑造出番路鄉截然不同的兩種風情。
過去，從嘉義平原要進出雲霧縹緲的阿里山區，一定得走舊名「番仔路」的一五九甲縣道。據說「番路」的鄉名，就是由此而來。
昔日鄒族人背著山豬、山羌走這條路下山和漢人交易，位在平原和丘陵交界的番路村，現在路旁仍遺留幾間古意盎然的老店舖。
今天這條六米寬的雙線道，沿線起伏的山丘，晚上會湧入逃避都市喧囂的嘉義市民。這裡有以土窯雞為號召的土雞城，度假村、高爾夫球場，以及供應嘉義人飲水的仁義潭水庫。兩旁延伸的農路，大片闊葉的柿子林，隨著起伏的丘陵延伸。到了秋天，樹上水柿和紅柿結實纍纍，是壯觀的滿山紅綠。
番路鄉的水柿產量全國第一，過去鮮食剩下的柿子大部分都賣給新竹北埔製柿餅。「以前我們都以為要九降風才能做，」番路鄉農會推廣股股長蔡春敬說，經過多次摸索，派人去北埔偷學，發展出用電爐烘柿餅的技術。柿餅熱賣，番路漸漸成了「柿子之鄉」，伴著鄉人長大的柿子，從來沒有像現在這樣出名。
阿里山公路是條年輕的路，開發後，讓番路鄉南部的中海拔山區起了翻天覆地的大改變。
平地人湧入開闢，茶園從公路兩旁不斷延伸，種滿烏龍、金萱等茶種，讓「阿里山茶」名噪一時。產季時，路旁的茶莊總是傳來誘人烘茶香，但上百公頃的茶園，也種下濫墾山坡地的惡名。
隨著茶價下跌，茶莊一間間倒閉，「開發到此結束了，」花農李榮龍說，現在許多茶區都重新造林，他也是早年上山種茶的農民，現在隙頂專營蝴蝶蘭。海拔一千兩百公尺高的隙頂，靠這塊長年霧氣瀰漫的向陽坡地，現在已成為全省蝴蝶蘭的「催花」中心，全省蝴蝶蘭有一半在各地育種，再拿來這裡等花開。
白色、粉紅、淺紫各色蝴蝶蘭，粉蝶飛舞般的花瓣，都透過溫室的玻璃，面向阿里山日出的方向。
這裡溫差大，白天三十度，晚上是睡覺還得蓋被子的十五度，加上濕度高，蝴蝶蘭在這裡放上三、四個月，蝴蝶狀的花瓣就盛放。李榮龍是催花事業的草創者，他擁有布滿山坡的十多間溫室，有各色蝴蝶蘭。粉紅花色喜氣洋洋，台灣人最喜歡，美國人則偏好純白花瓣，花心一點紅的「白花紅心」，這裡的蝴蝶蘭七〇％外銷，大部分到美國。
沿著小徑走下，旁邊流水潺潺，大片孟宗竹林隨風搖曳，果樹上掛滿紅通通的甜桃，任人隨意採吃。不遠處兩間古老土角厝，曾住有隙頂最早的一戶人家。
不知不覺間，山嵐湧起，對面山已是半隱半現。想看番路鄉高三十公尺、沖出深不可測的石潭的仙井瀑布，得下次再去了。(陳良榕)
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特色景點
半天岩紫雲寺
沿著一五九甲縣道，過番路村再行約五公里可至。這裡聳起六四〇公尺高的半天岩山，位於山腰的紫雲寺，建於清康熙年間，是周遭四十九村的信仰中心。因周圍林木高大成蔭，寺中恬靜的氣氛使它成為為假日嘉義市民的遊憩地，廟前也開了幾家素食餐廳。紫雲寺、觀景台可俯瞰仁義潭乃至嘉義市的景致，夜景尤其吸引人。(陳良榕)
隙頂休閒農業區
位在阿里山公路三九．五公里處。從公路的坡地緩步走下，有茶田、蝴蝶蘭園、柿林、桃樹等，四季都有不同的景致變化可欣賞。
登上旁邊一千五百公尺隙頂山，向東可以看阿里山的日出，黃昏雨後，向西可看到嘉義平原半籠罩在雲霧，透出點點燈光的罕見美景。
谷底的仙井瀑布高三〇公尺，沖出深不可測的石潭，也是美景。(陳良榕)
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風土觀測站
位置描述
．東接阿里山鄉，北鄰竹崎，西連嘉義市、中埔，南為大埔
節慶
．半天岩紫雲寺全鄉遶境祈福活動，每年農曆二月十九日舉行
景色
．觸口天長地久橋，兩座古樸的吊橋，沿著十八號省道可到達
．仁義潭水厙，充滿綠意、景色冝人，位在嘉義市東方
鄉鎮特色
．柿子之鄉，番路鄉水柿產量全國第一
．蝴蝶蘭的催花中心，全省的蝴蝶蘭有一半在各地育種，然後到番路等花開，並有七〇％外銷
