當掌管緬甸的將軍們起草憲法，為組建民選政府鋪路時，即使這個政府本身對軍隊沒有任何權力，他們還是稱此安排為「充滿紀律的民主」。他們主張自由的政治競爭會帶來混亂並阻礙發展；只有軍隊可以確保秩序跟繁榮。
諷刺的是，自從軍隊在2月1日發動政變再次全面控制緬甸以來，唯一帶來的就是混亂。
日常遊行是民眾對政變的反抗，然而自從軍隊開始射擊非武裝示威者後，這樣的抗爭減少了。軍人在叛亂地區殺紅了眼，隨機打人與殺人，而且據報導向亡者家人收取85美金的費用才願意歸還屍體。緬甸國民燒毀跟軍隊有關係的商店。大罷工使企業癱瘓，公民服務基本上已經停擺。在邊境地區，數十年來與政府斷斷續續鬥爭的二十來個武裝團體中，有些正利用現在的局勢奪取軍事基地跟武器裝備。軍隊轟炸他們，將難民送往鄰國。
簡而言之，緬甸正在全面潰敗。
這個領土比法國還大，緊鄰亞洲強權中國和印度的國家漏洞百出，而這些漏洞會被暴力與痛苦填滿。
儘管緬甸目前還不像阿富汗一樣無法可管，它正在高速往同樣的方向前進，這是一個國家重振旗鼓有多麼困難的警鐘。
緬甸的毀滅不只是5400萬緬甸人的災難，還帶來了蔓延整個地區的風險。
被游擊隊控制的緬甸飛地 （enclave，被包圍在另一個國家境內，與本國其他領土不接壤的地區） 生產海洛因，是全世界最大的甲基安非他命供應地。
緬甸還專門出口苦難。
在泰緬邊境的九個難民營內充滿了軍隊與克倫民族解放軍（Karen National Liberation Army） 等種族叛亂分子的戰爭受害者。超過70萬穆斯林少數民族羅興亞人 （Rohingyas） 在2017年軍隊主導的大屠殺下逃往孟加拉。
最新的緬甸出口品是疾病。在三名緬甸遊客被檢測出新冠肺炎後，中國在上個月封鎖了邊境城鎮瑞麗 （Riuli）。
這些問題在好轉以前將變得更糟。軍隊似乎打算砍殺和轟炸示威者直到他們屈服。
軍隊警告示威者，他們正在面對頭部和背部被射擊的風險，許多人已經被槍殺。已知的死亡人數超過700人。4月9日，軍隊在勃固 （Bago） 槍殺了超過80人。示威者用臨時武器進行反擊，一些人正在尋求邊境叛亂民兵的軍事訓練。在一個充斥武器的國家，其結果將血流成河。
一群逃離追捕的民選議員正在討論成立一支「聯軍」，打算召集各支民兵。其中最大的一支民兵可以召集配備防空導彈、大砲與裝甲車的2萬名士兵。即使叛亂分子站在同一陣線合作，也沒有能夠推翻軍隊、扭轉政變的火力，但是數十年來軍隊也不曾成功擊敗他們。克倫民族解放軍從1949年就開始跟軍隊作戰，也是全世界史上歷時最長的內戰。
軍隊最終可能會在由緬甸多數民族緬族 （Bamar） 居住的國家中心宣示主權，但是整個國家體制將被破壞。
稅收員、老師和醫生已經成群結隊出走。當銀行重新開門時，必然會遭遇擠兌。外國資金凍結了援助，外國企業則暫停了投資。在政變發生以前，世界銀行曾經預測緬甸經濟會在今年成長6%；現在則預期會下降10%。其他機構則警告緬甸經濟將萎縮20%。
周圍國家也感到緊張。
中國希望避免新冠疫情並保護戰略投資，例如將石油及天然氣從孟加拉灣運到中國內部的管線。印度對戰事帶來的難民潮大為光火，試圖把他們趕走，最後心不甘情不願的接納了他們。通常不管事的東南亞國家協會 （ASEAN） 的一部分成員，希望召開高峰會來討論這場騷亂。然後還有來自遠方的干預：俄羅斯顯然發現這是激怒西方國家的好機會，支持緬甸軍隊，派自己的國防部長向其伸出援手。
美英兩國已對緬甸高級將領與其控制的企業進行針對性制裁。這些措施儘管受歡迎，但並非決定性的。在軍事統治初期，西方壓力對前任軍政府影響不大。唯一有能力影響將領們的局外人是緬甸的近鄰：中國、印度和其他東協國家，因為如果西方國家迴避他們，這些將領會向鄰國求助。問題是這些國家都退縮了，除了對難民湧入和新冠病毒的擔憂之外，他們傾向於將這場大破壞視為緬甸內部的政治家務事。
鄰國不該事不關己
這很短視近利。任由緬甸墜入地獄將會為緬甸居民帶來巨大的苦難，並讓鄰國受到毒品、難民和不穩定局勢的威脅。為了避免此一情況，鄰國應當採取更大膽、更具建設性的方法。
任何國家都不應承認政變：更多國家應該對軍隊高層與其業務進行制裁。東協應該除去緬甸的會員國資格。武器禁運令應該要被實行 （中國、印度和俄羅斯是目前最大的武器供應商）。局外人應該施壓讓軍隊釋放政治犯，包括軍隊推翻的領導人翁山蘇姬，並與翁山蘇姬在泰國邊境運作的影子政府對話。泰國政府應該要對翁山蘇姬政府獲取金錢和物資的非正式管道，睜一隻眼閉一隻眼。
只有一致的壓力可以迫使將領與平民對話，將緬甸領上一條不那麼毀滅性的道路；否則取而代之的是，亞洲心臟地帶將出現一個失落之國。
（本文由「經濟學人」獨家授權轉載）
